Лялька , дитяча іграшка за моделлю людини або тварини. Це, мабуть, найдавніша іграшка.
У доісторичних могилах не знайдено жодної ляльки, можливо, тому, що вони були виготовлені з таких швидкопсувних матеріалів, як дерево та хутро чи тканина, але фрагмент вавилонської алебастрової ляльки з рухомими руками вдалося знайти. У деяких єгипетських могилах були знайдені ляльки, датовані 3000–2000 рр. До н. Е., Вирізані з плоских шматків дерева, геометрично пофарбовані, з довгим розпущеним волоссям із струн глини або дерев’яних намистин.
Деякі стародавні ляльки могли мати релігійне значення, а деякі авторитети часто стверджують, що релігійна лялька передувала іграшці. У Стародавній Греції та Римі дівчата, що одружувались, освячували свої викинуті ляльки богиням. Ляльок ховали в дитячих могилах в Єгипті, Греції та Римі та в ранньохристиянських катакомбах. Знайдено давню ганчірку або набиту ляльку, а також ляльок, в’язаних гачком з яскравої вовни та інших із вовняними головами, одягненими в кольорові шерстяні плаття.
Вже в 1413 році в Нюрнберзі, Німеччина, працювали Dochenmacher, або виробники ляльок, які з 16 по 18 століття були провідним виробником ляльок та іграшок. Париж був ще одним масовим виробником ляльок, виготовляючи головним чином модні ляльки. Будинки ляльок також були популярні в Європі з 16 століття.
Головки ляльок виготовляли з дерева, теракоти, алебастру та воску - остання техніка, вдосконалена в Англії Августою Монтанарі та її сином Річардом ( бл.1850–87), який популяризував ляльок для немовлят. Близько 1820 року стали популярними глазуровані фарфорові (Дрезденські) голови ляльок та неглазуровані біск (керамічні) голови. Французька лялька біск, виготовлена сім’єю Жюмо в 1860-х роках, мала поворотну шию; тіло було виготовлене з покритого малюком дерева або дроту або з малюка, напханого тирсою, - такий тип виробництва залишався звичним, поки його не витіснили формованими пластмасами у 20 столітті. Розетки, рухомі очі, ляльки з голосами та прогулянкові ляльки були представлені в 19 столітті, як і книжки для ляльок з паперу та ляльки з індійської гуми або гутаперчі. Період з 1860 по 1890 рік був золотим століттям вишукано одягнених паризьких модних ляльок і менших «моделей кравців».
Найдавнішими американськими ляльками можуть бути ті, що знайдені в могилах інків та ацтеків, наприклад, біля пірамід Теотиуакана. Колоніальні ляльки здебільшого наслідували європейські моделі. Серед ляльок американських індіанців заслуговує на увагу лялька качина індіанців Пуебло.
В Японії ляльки частіше є фігурами фестивалю, ніж іграшками. На фестивалі дівчат, що відбувся в березні, виставляються ляльки, що представляють імператора, імператрицю та їхній двір; дівчата від 7 до 17 відвідують колекції один одного, і пропонують прохолодні напої: спочатку їх величностям, потім гостям, у ритуалі, якому більше 900 років. У японських хлопчиків щорічно проводиться фестиваль ляльок, починаючи з першого травня після народження і до досягнення ними приблизно 15 років. Для заохочення лицарських чеснот демонструються ляльки-воїни, зброя, прапори та групи легендарних фігур.
В Індії вишукано одягнені ляльки дарували дитячим нареченим як індуїстами, так і мусульманами. У Сирії дівчата шлюбного віку вішають ляльок у вікна. У Південній Африці серед людей Мфенгу кожній дорослій дівчині дарують ляльку, яку потрібно зберегти для своєї першої дитини; при її народженні мати отримує другу ляльку, яку потрібно зберегти для другої дитини.
У 20 столітті серед популярних ляльок були плюшевий ведмедик (1903); лялька Кьюпі (1903); Бай-ло Дитина, яка закрила очі уві сні (1922); ляльки Дайді та Ветсі Бетсі (1937); лялька Барбі (1959); Діти з капустою (1983); та Американська колекція дівчат (1986).
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Емі Тікканен, менеджером з виправлення помилок.
