Флаєр Райта 1903 року , перший літак із власною силою, який продемонстрував стійкий політ під повним контролем пілота. Спроектований і побудований Уїлбуром і Орвілом Райтом в Дейтоні, штат Огайо, він був зібраний восени 1903 року в таборі на базі пагорбів Убитий диявол, поблизу Кітті Хоук, села на Зовнішніх берегах Північної Кароліни. Після невдалої спроби 14 грудня, машина пролетіла чотири рази 17 грудня на відстані 120, 175, 200 і 852 фути (36,6, 53,3, 61 і 260 м) відповідно. Зараз він виставлений у Національному повітряно-космічному музеї Смітсонівського інституту, штат Вашингтон, округ Колумбія
Літак Райта 1903 року був надзвичайно міцною, але гнучкою скобленою двоплановою конструкцією. Вперед крил знаходився горизонтальний ліфт з двома поверхнями, а ззаду - вертикальний руль з двома поверхнями. Крила лонжеронів та інші довгі, прямі ділянки судна були побудовані з ялини, тоді як ребра крил та інші зігнуті або фасонні частини були побудовані з ясена. Аеродинамічні поверхні були вкриті тонкотканим мусліновим полотном. Флаєр рухався чотирициліндровим бензиновим двигуном власної конструкції Райтів, який розвивав близько 12,5 кінських сил після перших декількох секунд роботи. Двигун через ланцюгову передачу був зв’язаний з подвійними зворотними штовхаючими гвинтами, які він обертав із середньою швидкістю 348 обертів на хвилину.
Пілот лежав на нижньому крилі біплана, стегна розміщені в м’якій дерев'яній колисці. Рух стегнами вправо або вліво приводив у дію систему “перекошування крил”, яка збільшувала кут атаки крил з одного боку судна і зменшувала його з іншого, дозволяючи пілоту піднімати або опускати крило підказки з будь-якої сторони, щоб зберегти рівновагу або скотитись в поворот. Невеликий ручний важіль керував переднім ліфтом, який забезпечував контроль кроку та деякий додатковий підйом. Задній кермо був безпосередньо пов'язаний із системою викривлення крил для того, щоб протидіяти проблемам похилення, створюваного викривленням крил.
Райти знали, що керувати колісним літаком буде важко з грубої і піщаної поверхні, де вони планували літати, тому вони вирішили запустити свою машину в повітря плавним пробігом по монорейковій колії довжиною 60 футів. Пускова рейка складалася з чотирьох 15-футових двох на чотири, тонкий верхній край яких був захищений металевою смужкою ковпачка. Літак пробіг по рейці на двох модифікованих маточинах велосипедних коліс.
На початку кожного польоту літак розміщувався вгорі рейки. Утримуюча лінія проходила від затиску біля місця пілота біля переднього краю нижнього крила до колу, забитого в землю за машиною. Двигун не можна було придушити; ручний важіль дозволяв пілоту лише відкривати або закривати паливопровід. Для запуску двигуна до свічок запалювання було підключено котушковий короб, і двоє чоловіків витягли гвинти, щоб перевернути двигун. Коли пілот був готовий, він відпустив стримуючий трос за допомогою ручного затиску, і машина рушила вниз по рейці.
Машина 1903 року ніколи не літала після 17 грудня. Сидячи на землі після четвертого польоту, вона була зірвана поривом вітру і сильно пошкоджена. Відправлений назад в Дейтон, він був зібраний і відремонтований у міру необхідності для тимчасових виставок перед тим, як виставити його на показ у Науковому музеї в Лондоні в 1928 році. Там він пробув 20 років, в центрі суперечки між Орвілом Райтом та Смітсонівським інститутом за твердженнями, що третій секретар Установи, Семюель П. Ленглі, сконструював машину, здатну до польоту, до польотів Райтів у грудні 1903 р. Суперечка закінчилася вибаченнями Смітсоніана в 1942 р., а листівка була передана назавжди Колекція закладу в 1948 році, через кілька місяців після смерті Орвіла.
Технічні характеристики листівки Райта 1903 року| стандартний | метрична | |
|---|---|---|
| розмах крил | 40 футів 4 дюйма | 12,3 м |
| площа крила | 510 кв. Футів | 47,4 кв. М |
| довжина | 21 футів 1 дюйм | 6,4 м |
| вага (порожній) | 605 фунтів | 274 кг |
