Неповага , закон, образа, втручання або порушення суверенного суду чи законодавчого органу. Поняття неповаги має англійське походження і зустрічається лише в країнах, які дотримуються системи загального права. Першочергове значення поняття неповаги полягає в тому, що воно вимагає судових дій на захист самої судової чи законодавчої влади. Часто влада примусити порушення неповаги позбавлена багатьох гарантій, які, як правило, обмежують владу держави у покаранні за цивільні чи кримінальні злочини.
Дія чи мова, що складається із засудження суду або перешкоджає веденню його бізнесу, відноситься до категорії злочинної неповаги. Однак акт непокори судовому розпорядженню часто може трактуватися як громадянська або кримінальна неповага або як обидва. Наприклад, акт неповаги є образою суду та втручанням у його судові повноваження, а отже, є злочинною зневагою. Це також може мати наслідком позбавлення сторони позову допомоги, яку надав їй судовий наказ, і тим самим являти собою громадянську неповагу. В останньому випадку суд може вжити заходів для того, щоб забезпечити учасника судового процесу того, на що він мав право за рішенням суду, або відшкодувати йому збитки, спричинені непокірним вчинком.
Як у кримінальному, так і в цивільному провадженні, але частіше в першому, розмежовується жорстоке поводження, яке має місце в присутності суду і позначається прямим неповагою, та таке, що вчиняється поза географічними межами суду і є називається непрямим, або конструктивним, презирством.
В Англії обидві палати парламенту заявили про свою здатність карати жорстокі дії. Повноваження покарати за неповагу може спричинити санкцію прямого ув’язнення злочинця порушеним будинком. Однак Палата громад може затримати злочинця лише під час його засідання, тоді як Палата лордів може затримати злочинця на будь-який фіксований термін, навіть після відкладення перерви.
До 1927 року суди в США суворо обмежували повноваження Конгресу щодо розслідування та зневаги. Розширення повноважень слідчих органів Конгресу в 30-х роках було підтримано судами з певними обмеженнями. Хоча безсумнівно, що комітет Конгресу може примусити присутніх свідків, свідок, який відмовився давати показання або відповісти на питання, не може бути зневажливим, якщо йому не буде чітко дано зрозуміти, що його відмова буде розглядатися як нестримна. Презирство повинно бути навмисним та навмисним, а запитання, адресоване свідку, має відповідати запиту, дозволеному Конгресом. Більше того, його доречність повинна бути чітко визначена свідку, який заперечує. Далі,захист П’ятої поправки до Конституції США від примусового самовикриття поширюється на свідків перед комітетами конгресу. Див. Також лжесвідчення.
