Номіналізм у філософії - позиція в суперечці про універсалії - слова, які можна застосувати до окремих речей, що мають щось спільне, - що процвітала особливо в пізньосередньовічні часи. Номіналізм заперечував справжнє буття універсалій на тій підставі, що вживання загального слова ( наприклад,"Людство") не означає існування загальної речі, названої нею. Однак позиція номіналістів не обов'язково заперечувала, що між певними речами, до яких застосовується загальне слово, має бути певна схожість. Досконалі номіналісти не змогли б поступитися цій поступці, як це робив Росцелін, середньовічний номіналіст. Але якщо не надається така подібність, застосування загальних слів до деталей видається абсолютно довільним. Такі суворіші форми номіналізму, які існували в середні віки, можливо, можна розглядати як реакцію проти платонічного реалізму, на якій деякі ентузіасти, такі як Гійом де Шампу, засновували думку про те, що універсалії мали справжнє буття. Реалістична позиція пропонувала оборонний союз між емпіризмом і номіналізмом;найпомітнішим середньовічним прикладом такого синтезу була робота Вільяма Окхемського.
Детальніше про цю тему Універсальний: Середньовічний та ранньомодерний номіналізм Проблема універсалій, безперечно, була центральною темою середньовічної західної філософії. Незадовго до середньовічного періоду святий Августин ...У середні віки, коли платонівський та арістотелівський реалізми були пов'язані з ортодоксальною релігійною вірою, номіналізм можна було трактувати як єресь. Але якщо не брати до уваги релігійні наслідки, номіналізм справді відкидає платонівський реалізм як вимогу до мислення та мовлення загалом; і хоча, здається, заперечує також аристотелівський реалізм, такі помірковані номіналісти, як філософ XVII століття Томас Гоббс, стверджують, що існує певна схожість між особливостями та загальним словом, що застосовується до них - інакше думка і мова були б неможливими. Пояснюючи думку та мовлення за допомогою символів, таких як ментальні образи чи лінгвістичні терміни, номіналізм, мабуть, передбачає певну форму концептуалізму, яка передбачає більше, ніж просто правильне використання символів, і, отже, неможливо чітко відрізнити від концептуалізму.
У сучасній логіці номіналістична стурбованість відображається у формі, яка надається універсальному квантові. Замість того, щоб сказати «людина смертна», або навіть «всі люди смертні», сучасний логік обходить універсальний, кажучи «для будь-якого х, якщо х - людина, він смертний». Неопозитивізм, відкидаючи метафізику, часто був явно номіналістичним, наполягаючи на тому, що існують лише "факти" спостережень та експериментів. У середині 20 століття Нельсон Гудман, філософ науки і мови, та Віллард Ван Орман Куайн, логік, відстоювали сучасний номіналізм, який спеціально відкидає класи - Гудман за те, що вони є "не індивідами", а Куайн за своє " абстрактні сутності ".
