Дружнє суспільство , організація взаємодопомоги, добровільно створена людьми для захисту членів від боргів, заподіяних хворобою, смертю чи старості. Дружні товариства виникли в 17-18 століттях, а найчисленнішими були в 19 столітті.
Дружні товариства походили з товариств поховань давньогрецьких та римських ремісників. У середні віки гільдії Європи та Англії поширили ідею взаємодопомоги на інші обставини лиха, такі як хвороба. Дружні товариства пішли на крок далі, намагаючись визначити величину ризику, який він мав передбачати, та скільки члени повинні зробити свій внесок для подолання цього ризику. Відгалуження дружніх товариств включають профспілки, братські ордени (наприклад, Міжнародний орден дивних товаришів) та компанії зі страхування життя. Сьогодні деякі страхові компанії у Великобританії та інших країнах Співдружності досі називають себе дружніми суспільствами.
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Хезер Кемпбелл, старшим редактором.
