Світове дерево , яке також називають космічним деревом , центром світу, широко розповсюдженим мотивом у багатьох міфах і казках серед різних добуквених народів, особливо в Азії, Австралії та Північній Америці, під яким вони розуміють стан людини та нечистоти стосовно божественного і священне царство. Відомі дві основні форми, і обидві використовують поняття світового дерева як центру. В одному дерево є вертикальним центром, що з’єднує небо і землю; в іншому дерево є джерелом життя в горизонтальному центрі землі. Приймаючи біблійну термінологію, першу можна назвати деревом знань; остання - дерево життя.
У вертикальній традиції дерева знань дерево простягається між землею та небом. Це життєво важливий зв’язок між світом богів та світом людей. На його основі виконуються оракули та судження чи інші пророчі дії.
У горизонтальних традиціях дерева життя дерево висаджується в центрі світу і захищається надприродними опікунами. Це джерело земної родючості та життя. Від цього походить людське життя; його плоди дарують вічне життя; і якби його вирізали, вся плодючість припинилася б. Дерево життя найчастіше трапляється в квест-романсах, коли герой шукає дерево і мусить подолати безліч перешкод на своєму шляху.
