Месопотамська міфологія , міфи, епоси, гімни, голосіння, покаянні псалми, заклинання, література про мудрість та довідники, присвячені ритуалам та прикметам давньої Месопотамії.
Далі коротко розглядається месопотамська міфологія. Для повного лікування див. Месопотамську релігію.
Література, що збереглася з Месопотамії, була написана переважно на кам’яних або глиняних табличках. За виготовлення та збереження письмових документів відповідали книжники, які були пов’язані з храмами та палацом. Не можна різко розмежувати релігійні та світські праці. Функція храму як центру перерозподілу їжі означала, що навіть, здавалося б, світські квитанції про доставку мали релігійний аспект. Подібним чином закони сприймались так, як їх давали боги. Розповіді про перемоги королів часто пов’язували з прихильністю богів і писали на похвалу богам. Боги також брали участь у створенні та виконанні договорів між політичними силами того часу.
Збереглася велика група текстів, пов’язаних з тлумаченням прикмет. Оскільки було відчуття, що волю богів можна пізнати через знаки, які відкрили боги, подбали про збір зловісних знаків та подій, які вони проповідували. Якщо ретельно спостерігати за ознаками, негативні події в майбутньому можна було б запобігти виконанням відповідних апотропеїчних ритуалів. Серед найбільш відомих текстів прикмет є шумма-избутексти («Якщо плід ...»), які спостерігають за народженням деформованого молодняку як тварин, так і людей. Пізніше аналогічна серія текстів спостерігала фізичні особливості будь-якої людини. Прикмети сновидіння представлені, але відносно рідкісні. Існують також спостереження за прикметами, які спрямовують лікаря на діагностику та лікування пацієнтів. Найбільша колекція прикмет, що містить понад 100 таблеток, має назву «Якщо місто розташоване на пагорбі. . . "
Також збереглися кілька видів молитов. Молитви починаються з похвали божества, потім переходять до прохання або скарги поклонника і закінчуються випереджальною похвалою божеству за очікуване звільнення. Інші молитви були заклинаннями, щоб позбавити шанувальника від різних хвороб за допомогою втручання богів. Деякі молитви були плачем, тоді як інші прославляли дане божество.
Збереглося кілька явно ритуальних текстів. Важливим у вавилонському новорічному фестивалі було прочитання епосу про творіння під назвою Enuma Elish . Ці таблички починаються з генеалогії богів, після чого йдеться про створення неба і землі з тіла Тіамат, якого вбив Мардук. Піднесення Мардука до правління над богами є основною темою цього епосу. В рамках його організації Всесвіту людство було створене з крові Кінгу, когорти Тіамат, і Вавилон був заснований як місто Мардука.
Інший відомий текст - епос про Гільгамеша. 12 табличок цієї епопеї починаються і закінчуються біля стін Урука, міста, яке заснував Гільгамеш. Сама історія розповідає про подвиги Гільгамеша та його друга Енкіду. Серед цих пригод найвизначніша поразка чудовиська Гумбаби, охоронця гори Кедр. Зі смертю Енкіду Гільгамеш спрямовує свої зусилля на пошуки безсмертя, що в підсумку призводить його до контакту з такими діячами, як Утнапіштим, котрий, оскільки він пережив Потоп, отримав безсмертя. Тричі Гільгамеш майже досягає своєї мети, лише щоб вона вислизнула.
Кілька інших історій з Месопотамії стосуються теми безсмертя. У міфі про Адапу Адапу викликали до богів, бо він зламав крила Південного Вітру. Завдяки попередженню свого божественного батька Еа, він відмовився їсти або пити їжу богів, запропоновану йому, яка дала б йому безсмертя. Інший тип безсмертя був описаний в історії Етани, царя Кіша, який не мав дітей. Щоб дістатися до Рослини, він звільнив орла з полону і покатався спиною до неба.
Інші месопотамські міфи включають історію про Атрахасіса, мудрого чоловіка, якого врятували від Потопу, попереджаючи одного з богів побудувати корабель, щоб врятувати себе. Міф про Спуск Іштар і повернення з підземного світу, очевидно, був пов'язаний з циклом родючості. Історія Нергала та Ерешкігала розповідала, як Нергал став правителем підземного світу. «Епос про Ірру» пояснював, як Мардук, бог Вавилона, залишив місто, керуючи іншими божествами, що призвело до руйнування міста. Епопея закінчується поверненням Мардука та оновленим процвітанням міста. Твір «Нехай славлю Господа мудрості» порівняно з Книгою Йова і описує страждання князя, покинутого своїм богом. Похвала богу (Мардуку) стає в центрі уваги, коли ситуація згодом змінюється.
