Битва під Клонтарфом , (23 квітня 1014 р.), Велика військова зустріч, яка велася поблизу сучасного передмістя Дубліна Клонтарфа, між ірландською армією на чолі з Брайаном Бору та коаліцією ірландського королівства Ленстер, Гіберно-Скандинавського королівства Дублін Вікінги здалеку, як Оркні. Втрати людей були значними - більшими, ніж середні сучасні зустрічі, можливо, кілька тисяч загиблих - і результат був безрезультатним, але це, як правило, вважається пірровою перемогою для Брайана.
Влада Брайана неухильно зростала з 980-х років до того моменту, коли його королівство Мюнстер піднялося до неперевершеної популярності в ірландській політиці, підкоряючи або переборюючи всі інші великі держави. Він був визнаний королем Ірландії протягом першого десятиліття нового тисячоліття, але до 1013 року його хватка похитнулася, і повстання на сході Ірландії завершилось битвою при Клонтарфі, в якій він втратив своє життя і амбіції Мюнстера зазнав серйозного спаду. Битва була також віхою у занепаді сили вікінгів в Ірландії, хоча і не вирішальним моментом, який іноді вимагають для неї. Клонтарф міфологізувався протягом десятиліть, поступово став сприйматись - спрощено і неточно - як зустріч між християнами-ірландцями та язичниками-іноземцями,і це титанічне обрамлення битви допомогло створити популярний та науковий погляд на Брайана як на найбільшого короля Ірландії.
Підйом Мюнстера
Династія Брайана, Дал Кайс, прийшла до влади у Х столітті; його старший брат, Матгамайн, був першим у їхній лінії, який був визнаний королем Мюнстера, але був убитий в 976 році і наступником Брайана. За правління Брайана Мюнстер став більш воєнним та політично агресивним, ніж раніше, і його кампанії за домінування над сусідніми Лейнстером та Коннахтом призвели його до конфлікту з Маелем Сехнаїлом маком Домнаїлом, королем Тари, потужність якого лежала в середній частині Ірландії. У 997 році Маель Сехнаїл і Брайан домовились про створення окремих сфер впливу (північна та південна половини Ірландії відповідно), але домовленість не тривала, і Браян встановив своє панування над усією Ірландією протягом наступного десятиліття;до 1006 року він був успішнішим, ніж будь-який ірландський король до нього, і його можна вважати першим справжнім королем Ірландії. Його контроль завжди був непевним і забезпечувався лише частими масовими проявами військової сили, які залякували супротивників і відвертали потенційні заколоти. Тим не менше, повстання спалахнуло в 1013 році серед його давніх підлеглих у Дубліні та Ленстері, що досягло апогею в битві при Клонтарфі.
Дублінське і Ленстерське королівства
Язичницькі нападники вікінгів зі Скандинавії створили оплот на південному березі річки Ліффі в ІХ столітті, що врешті-решт сформувало ядро міста і королівства Дублін (приблизно спільно з сучасним однойменним графством). До кінця Х століття це королівство було культурно гібридним (що відображається в науковому терміні Гіберно-Скандинавське), дедалі більше християнським (хоча процеси та часові шкали конверсії незрозумілі) та інтегруваним у складні світи ірландської політики та ширшого Ірландського моря справ. Дублін також став одним із найважливіших торгових підприємств Північної Європи зі значним міжнародним ринком рабів; це був головний трубопровід для іноземних товарів, що надходять в Ірландію. Отже, амбіційні ірландські королі все частіше бажали контролювати Дублін, а не домагатися його знищення.
Гіберно-Скандинавський Дублін був частково створений із землі, завойованої королівством Ленстер, проте до кінця Х століття лідери Ленстера об'єдналися з Дубліном перед агресією Брайана. Вони зазнали важкої поразки в битві при Глен-Мамі в 999 році, після чого Браян розграбував місто Дублін. Після Глена Мами він продемонстрував свою владу, встановивши королівство Дубліна на його переможеного короля Сітріка Сілкенборода, і за кілька років він підняв Маеля Морду Мака Мурчаду до королівства Ленстера. Як це було поширено в середньовічній Європі, ці політичні відносини супроводжувались (і частково створювались) сімейними зв'язками. Ключем до цього зв’язку був Гормлейт; вона була колишньою дружиною Брайана та матір'ю його сина Дончада, матір'ю Сітріка попереднього короля Дубліна та сестрою Маеля Морди. В додаток,дочка Брайана від іншого шлюбу стала дружиною Сітріка. Майже десять років після підтвердження Брайаном позиції Маеля Морди (1003) Дублін і Ленстер залишалися підвладними його бажанням, і в цей час Брайан досяг апогею своєї влади.
