Трансакційні витрати , економічні збитки, які можуть виникнути внаслідок організації ринкових відносин на договірній основі.
В галузі економіки вивчення трансакційних витрат виникла із використанням агрегатного соціального моделювання та припущення, що лежить в його основі, для осіб, що працюють в конкурентних інтересах. На найвищому рівні абстракції існують лише ринки, і кожен може вільно вступати в договірні відносини з усіма іншими. З цієї точки зору, фірма розглядається як відома зв'язок контрактів. Такий підхід змусив економістів сподіватися, що контракти порушуватимуться не зрідка, а всякий раз, коли сторони в них виявлять це можливим. Виходячи з цих досліджень, економіка трансакційних витрат зосереджується на обмеженнях договірних відносин.
Економіка трансакційних витрат намагається пояснити, чому існують деякі ринки з великою кількістю організацій і чому в деяких галузях домінують лише декілька великих організацій - так званих ієрархій. Олівер Е. Вільямсон, провідний новатор галузі та лауреат Нобелівської премії за економічні науки 2009 року, намалював історичний аргумент, який пояснює перетворення економіки, заснованої на багатьох дрібних операціях, в таку, що базується на великих ієрархіях, які здійснюють операції між собою і в яку особи поглинаються. Організаційні події, що характеризують сучасну економіку, в яких домінують такі ієрархії, розглядаються як більш ефективний спосіб організації економічних відносин.
Економіка трансакційних витрат складається з чотирьох основних елементів:
- Світ непевний і тому непередбачуваний.
- Переговори за невеликими цифрами та специфічність активів роблять це тим, що сторонам, які вступають в економічні відносини, дорого залишається.
- Особи обмежені інформацією, яку вони можуть отримати та обробити, а отже, і кількістю варіантів, які вони можуть вибрати. В результаті економічні операції базуються не на чистої раціональності, а на обмеженій раціональності.
- Властивий опортунізм окремих людей в економічних відносинах ускладнює виконання контрактів протягом тривалого періоду.
Разом ці чотири фактори ускладнюють укладання контрактів за низьких витрат та створюють на ринку тертя (тобто трансакційні витрати). Капіталістичне рішення полягає в інтеграції вгору-вниз виробничого ланцюга шляхом викупу постачальників і людей, яким продається. Варіації того, як ці чотири фактори впливають на різні економічні відносини, визначають ступінь концентрації галузі чи ні.
Економіка трансакційних витрат стверджує, що сучасна велика фірма являє собою заміну договірних відносин владними відносинами. Підприємцям, які створюють великі ієрархії, більше не доводиться писати складні контракти, а натомість вони можуть використовувати такі організаційні інструменти, як заохочення, примус та моніторинг, щоб підтримувати поведінковий контроль.
