Поєдинок , бій між особами, озброєними смертоносною зброєю, який проводиться за заздалегідь встановленими правилами для врегулювання сварки або пункту честі. Це альтернатива зверненню до звичайного процесу правосуддя.
Суддівський поєдинок, або судовий розгляд, був найдавнішою формою поєдинку. Цезар і Тацит повідомляють, що німецькі племена вирішували свої суперечки єдиним боєм на мечах, а з вторгненнями германців ця практика утвердилася в Західній Європі на початку Середньовіччя. Судова дуель була прийнята через те, що урочисте підтвердження або присяга присяги в юридичних суперечках призвело до широкомасштабного неправдивого свідчення і тому, що випробування, здавалося, занадто багато залишали випадковості чи маніпуляціям священиків. Якщо чоловік оголосив перед суддею, що його опонент винен у певному злочині, а опонент відповів, що його обвинувач бреше, суддя наказав їм зустрітися на поєдинку, для чого він встановив місце, час і зброю; обидва учасники бойових дій повинні були внести поруки за свою зовнішність. Кинути рукавицю було проблемою,який противник прийняв, піднявши його. Оскільки вважалося, що в такому зверненні до «суду Божого» захисника права не можна поклонятись, з переможеним, якщо він ще був живим, мали справу із законом.
Ця форма судового розгляду була відкритою для всіх вільних людей, а в деяких випадках навіть для кріпаків. Тільки еклезіасти, жінки, хворі та чоловіки віком до 20 років або старше 60 років можуть претендувати на звільнення. Однак за певних обставин особи, які перебувають під судом, могли призначити професійних бійців або "чемпіонів", щоб представляти їх, але головний, як і його переможений чемпіон, зазнавали законного покарання.
У більшості країн дуелі також служили для вирішення знеособлених питань. Наприклад, в Іспанії в 1085 р. Відбулася дуель, щоб вирішити, чи слід використовувати латинський чи моцарабський обряд у літургії в Толедо: переможець Моцарабу Руїс де Мастанца. Процедура цих поєдинків була викладена дуже докладно. Вони відбувались у закритих чемпіонатах (списках), як правило, у присутності суду та вищих судових та церковних сановників. Перед боєм кожен учасник клявся, що його справа була справедливою, а його свідчення правдивими, і що він не мав ніякої іншої зброї, крім передбаченої, та магічних засобів. Коли одного з учасників бойових дій було поранено або кинуто, його супротивник, як правило, клав коліно на груди і, якщо не просили милості, проганяв кинджал крізь суглоб у броні.
Вільгельм I запровадив судовий поєдинок з Англією в XI столітті; він був остаточно скасований у 1819 р. У Франції фатальні судові поєдинки стали настільки частими, що з 12 століття робилися спроби їх зменшити. Останній з уповноважених французьким королем відбувся 10 липня 1547 року.
Поєдинки честі - це приватні зустрічі, пов’язані з реальними чи уявними неприємностями чи образами. Практика, значно сприяла мода носити меч як частину повсякденного вбрання, здається, поширилася з Італії з кінця 15 століття. Чоловіки билися під найменшим приводом і часто, спочатку, без свідків; оскільки цією таємницею стали зловживати (наприклад, засідками), незабаром стало звичним для дуелянтів супроводжувати друзів чи секунд. Пізніше ці секунди також билися, щоб довести свою гідність своїх друзів.
Поєдинки честі стали настільки поширеними у Франції, що Карл IX видав указ 1566 року, згідно з яким кожен, хто брав участь у поєдинку, карався смертю. Цей указ став зразком для пізніших указів про поєдинок. Однак практика вижила довше, ніж монархія у Франції. Починаючи з революційного періоду, це було характерною рисою політичних суперечок, і політичні поєдинки були частими в XIX столітті. У 20 столітті у Франції все ще періодично проводилися дуелі - хоча часто лише заради форми, з такими запобіжними заходами, що ні меч, ні пістолет не можуть стати фатальними, або навіть для розголосу, останній зафіксований поєдинок, що відбувся в 1967 р. У Німеччині почесні поєдинки були санкціоновані військовим кодексом до Першої світової війни і знову легалізовані (1936) під нацистами. Фашистський режим в Італії також заохочував поєдинки.Менсур (студентський поєдинок) все ще залишається особливістю університетського життя Німеччини як форма спортивного змагання. У більшості німецьких університетів вже давно створений Verbindungen (бойовий корпус) із суворими правилами, таємними зустрічами, характерною формою та великим престижем. У таких поєдинках, які передбачають метод гри на мечах, відмінний від звичайного фехтування, студенти можуть отримати шрами на голові та щоці, які оцінюються як знаки мужності.
Поєдинки між жінками, хоча і рідко, зафіксовані.
