Колумніст , автор або редактор регулярного підписаного внеску в газету, журнал чи веб-сайт, як правило, під постійною назвою та присвячений коментуванню деяких аспектів сучасної сцени. Колонка може бути жартівливою або серйозною, на одну тему або на життя взагалі, легковажною на тон або важко розгорнутою з добрими порадами щодо манер, моралі чи інших предметів, що цікавлять. По суті, колонка - це відображення індивідуальних смаків та точки зору письменника, незалежно від того, стосується це жіночих капелюхів, зовнішньої політики чи фондового ринку.
Слово оглядач має відносно недавнє походження, мабуть, приблизно з 1920 року, але самі колонки з’явилися раніше. Наприкінці 19-го століття в США почали розвиватися жартівливі різноманітні публікації, що часто містять внески читачів. Серед піонерів у цій формі були Юджин Філд та Берт Лестон Тейлор. На початку 20 століття роль оглядача, який керував цими колекціями різноманітних елементів, стала більш чітко визначеною, і з'явилася сучасна колона. У 20-х роках колони поширювались у багатьох галузях, включаючи політику, економіку, книги, кіно, суспільство, медицину, домашнє господарство, спорт та сучасне життя та ідеї. Національна синдикація рубрик швидко зростала, а розвиток Інтернету значно розширив охоплення окремих оглядачів до світової аудиторії.
Написання колонки вимагає, крім знання предмета, здатність спроектувати особистість, яка взаємодіє з аудиторією та встановлює зв’язок з нею. Тематика оглядача часто є ефемерною за інтересами, і вона може також звернутися до обмеженої географічної області. Отже, така робота здебільшого є надзвичайно транзиторною, але в найкращому випадку вона виконує важливу освітню функцію - і часто є улюбленою рисою читачів видання, в якому вона з’являється.
