Інфляція , в економіці, колективне зростання пропозиції грошей, грошових доходів або цін. Інфляція, як правило, розглядається як непомірне зростання загального рівня цін.
З теоретичного погляду можна виділити щонайменше чотири основні схеми, які зазвичай використовуються для розгляду інфляції.
Теорія кількості
Першим із них і найдавнішим є погляд, що рівень цін визначається кількістю грошей. Співвідношення запасу грошей, яке люди хочуть мати, до вартості операцій, які вони виконують щороку (або обернене до цього відношення, зване швидкістю обігу), передбачається, в найпростішій версії цього погляду, фіксованим за такими факторами, як частота виплат заробітної плати, структура економіки, заощаджувальні та торгові звички. Поки вони залишаються постійними, рівень цін буде прямо пропорційний пропозиції грошей і обернено пропорційний фізичному обсягу виробництва. Це відома теорія кількості, яка сягає принаймні часів Девіда Юма у 18 столітті. Але теорія припускає, що виробничий потенціал повністю зайнятий, або майже так. Тому що, насправді,ступінь використання виробничих можливостей значно варіюється - справді, іноді більше, ніж рівень цін - теорія кількості потрапляла в немилість між Першою та Другою світовими війнами, коли рівень активності давав більше причин для занепокоєння, ніж довгий час -пробіг руху цін.
У уточненому варіанті теорію кількості відродили Мілтон Фрідман та інші економісти Чиказького університету в 1950-х і 60-х. Їх основними твердженнями було те, що короткочасні зміни грошової маси насправді супроводжуються (через різний інтервал) змінами грошових доходів і що швидкість обігу, хоча і коливається певною мірою в залежності від грошової маси, має тенденцію до бути досить стабільними, особливо протягом тривалих періодів. З цього вони дійшли висновку, що грошова маса, хоча і не є надійним інструментом контролю короткострокових рухів в економіці, може бути ефективною у контролі довгострокових рухів рівня цін, і що приписом стабільних цін є збільшення грошової маси регулярно зі швидкістю, рівною тій, за якою економіка, за оцінками, розростається.
Проти цього стверджувалося, що у високорозвинених економіках пропозиція грошей значною мірою змінюється залежно від попиту на них, і що влада не має достатньої сили змінювати пропозицію за допомогою чисто грошового контролю. Кореляції, які спостерігає ця так звана школа в Чикаго між грошовою масою та грошовим доходом, їх критики пояснюють варіаціями попиту на гроші, які проводяться, що викликає часткову реакцію пропозиції, а через деякий проміжок часу супроводжуються відповідними змінами грошового доходу. Відносна стабільність швидкості обігу пояснюється ними засобом, за допомогою якого пропозиція грошей пристосовується до попиту; вони стверджують, що, оскільки пропозиція може бути обмежена в умовах зростаючого попиту, швидкість зростатиме (або (що насправді становить те саме) нові джерела кредиту,такі як торговий кредит, будуть використані.
Кейнсіанська теорія
Другий базовий підхід представлений теорією визначення доходу Джона Мейнарда Кейнса. Ключем до цього є припущення, що споживачі, як правило, витрачають фіксовану частку будь-якого збільшення, яке вони отримують у своїх доходах. Отже, для будь-якого рівня національного доходу існує розрив у передбачуваному розмірі між доходами та витратами на споживання, і для встановлення та підтримання цього рівня національного доходу необхідно лише зафіксувати витрати на всі неспоживані товари та послуги на такому рівні як заповнити прогалину. Окрім державних витрат, основною складовою цих невитратних витрат є приватні інвестиції. Кейнс припускав, що інвестиції досить чутливі до процентної ставки. Останній, у свою чергу, він мав негативне відношення, до певного моменту, до наявних запасів “непрацюючих” грошей - фактично,позитивно пов'язані зі швидкістю обігу грошей. Більше того, він стверджував, що існує нижня межа, під якою довгострокові процентні ставки не впадуть, проте низька швидкість обігу. Ці взаємозв'язки між відсотками та непрацюючими грошима (або швидкістю обігу) були досить добре підкріплені емпіричним шляхом.
Головне значення кейнсіанського підходу та різних його деталей полягає в тому, що вони забезпечують основу, в якій уряди можуть намагатись керувати рівнем активності в економіці, змінюючи власні витрати та надходження або впливаючи на рівень приватних інвестицій. Це було основною основою політики в багатьох промислово розвинених країнах з середини 20 століття. Труднощі на практиці виникли внаслідок невизначеності або зміни основних кількісних зв'язків та існування невизначених затримок у їх роботі, що ускладнює ефективну боротьбу з непередбаченими непередбаченими ситуаціями. Невизначеність та слабкість зв'язку між процентними ставками та приватними інвестиціями є ще одним джерелом труднощів. Однак багато економістів вважають, щощо підхід призвів до кращого контролю за короткочасними змінами у зайнятості та реальних доходах.
Однак у формі, в якій він щойно був зазначений, кейнсіанський підхід не дає великого розуміння руху рівня цін. Найпростіший його варіант, який зробить це, базується на думці, що інфляція повністю виникає внаслідок спроб придбати більше товарів і послуг, ніж може бути поставлено, тобто більше, ніж може бути створено на рівні "повної зайнятості". Наприклад, якщо державні витрати перевищують різницю між виробництвом та споживанням на рівні, що відповідає повній зайнятості, виникає "інфляційний розрив". Ринковий процес усуває цей розрив шляхом підвищення цін до того моменту, коли різниця між доходами та споживанням у грошовому вираженні є достатньо великою, щоб покрити державні витрати. (В економіці, відкритій для зовнішньої торгівлі,розрив може бути повністю або частково усунути шляхом створення надлишку імпорту). Теорія не враховує досвід безперервної інфляції в десятиліття після Другої світової війни в умовах, які не свідчать про існування інфляційного розриву.
