Лак , також пишеться Нестача , липкий, смолистий секрет крихітної комахи Lac , Laccifer lacca, яка є різновидом лускокрилих комах. Ця комаха відкладає лак на гілочках і молодих гілках кількох сортів мильних дерев і акації, особливо на священному інжирі, Ficus religiosa, в Індії, Таїланді, М'янмі (Бірма) та в інших місцях Південно-Східної Азії. Лак збирають переважно для виробництва шелаку ( qv ) та лакового барвника - червоного барвника, який широко використовується в Індії та інших країнах Азії. Форми лаку, включаючи шелак, є єдиними комерційними смолами тваринного походження.
Ще приблизно до 1200 р. До н. Е. Вироби з лаку використовувались в Індії як пластик та декоративні матеріали. У 17 столітті, після того, як торговці ввели в Європу барвник лаку, а пізніше і шелак, лак набув там комерційного значення. Зрештою, лакопродукти стали застосовуватися у більшості промислово розвинутих країн світу.
Слово lac - це англійська версія персидських та хінді слів, що означає "сто тисяч", що вказує на велику кількість хвилинних комах, необхідних для виробництва лаку. Насправді для отримання одного фунта шелаку потрібно близько 17 000 - 90 000 комах.
Максимальний вихід смоли та барвника отримують збиранням палички лаку ( тобто гілочок з їх живими мешканцями) у червні та листопаді. Лак-барвник отримують із розмеленого палички шляхом екстракції гарячою водою або гарячим розчином карбонату натрію.
Насіннєвий лак - це смола, що звільняється від лакового барвника. Після того, як насіннєвий лак розплавиться, проціджується через полотно, розподіляється, охолоджується і лущиться, він стає торговим шелаком. Найбільш цінним є блідо-помаранчевий лак. Дивіться також кохінхін.
