PLATO , повністю запрограмована логіка для автоматичних навчальних операцій , комп’ютерна система навчання, створена в 1960 році Дональдом Л. Бітцером в Університеті Іллінойсу в Урбана-Шампейн (UIUC). Окрім того, що PLATO успішно використовується як навчальний засіб, PLATO також породив одне з перших успішних Інтернет-спільнот. Багато в чому розвиток PLATO передбачав Інтернет.
Розвиток
Бітцер, професор електротехніки UIUC, цікавився питаннями грамотності. Його натхнення створило PLATO, коли він прочитав, що 50 відсотків учнів, які закінчують середню школу в США, були функціонально неписьменними. Під час дискусії про грамотність колега Бітцера Чалмерс Шервін запитав, чи можна використовувати комп’ютери для навчання. Бітцер вважав, що це можна зробити і приступити до роботи, щоб реалізувати мету комп'ютерної освіти, зібравши команду програмних кодерів, починаючи від професорів і закінчуючи старшими школами.
PLATO базувався на комп’ютерній системі, що ділиться часом, з користувачами та програмістами, підключеними до центральної мейнфрейму. Перша демонстрація PLATO відбулася на комп'ютері ILLIAC I, який у пізніших версіях PLATO був замінений на комп'ютер Control Data Corporation (CDC) 1604. Програмісти, викладачі та аспіранти (та деякі студенти) використовували мови програмування, такі як FORTRAN та пізніше TUTOR, для написання навчальних матеріалів.
Протягом 1960-х PLATO використовувався в одному класі, але важливість його розвитку була очевидною. У другій половині цього десятиліття Бітцер та його колеги створили при UIUC Лабораторію комп’ютерної освіти (CERL), і робота над PLATO тривала. На початку 70-х років минулого століття, коли обробна потужність основних комп'ютерів прогресувала, PLATO зміг підтримувати 1000 одночасних користувачів. Швидкість з'єднання для робочих станцій, які з'єднували мейнфрейм, становила 1200 біт / с (біт в секунду). PLATO виводить лише текст, тому швидкість обміну між користувачами PLATO здається досить швидкою для спілкування та навчання.
Можливість одночасно підтримувати таку кількість користувачів допомогла полегшити створення Інтернет-спільноти, що в подальшому стало можливим завдяки авторству Девіда Р. Вуллі над PLATO Notes - програмою для обговорення, яка згодом перетворилася на Group Notes. У той час Вуллі був студентом UIUC і працював у CERL. Він та його колеги були розчаровані процесом виправлення помилок у PLATO та повідомлення про ці виправлення. Рішенням Вуллі було створити різьбову систему повідомлень, яка включала б ідентифікатори користувачів та штампування дати та часу, дозволяла кілька відповідей на кожен запис та включала меню та індекси.
Нотатки PLATO швидко стали використовуватися для безлічі дискусій, окрім виправлення помилок. Приблизно в той самий час, коли Вуллі створив Notes, Даг Браун розробив програму під назвою Talkomatic, яка дозволяла спілкуватися в режимі реального часу між користувачами. До п'яти активних учасників могли використовувати один канал Talkomatic, тоді як будь-яка кількість користувачів могла увійти в систему лише як спостерігачі. Канали може створювати будь-який користувач у будь-який час. Однак, як тільки канал був створений, користувачі могли заважати іншим приєднуватися або спостерігати, створюючи тим самим приватні канали чату. Незабаром після створення Talkomatic та іншого додатку для чату в режимі реального часу, Term-talk, використання PLATO для онлайн-взаємодії та спілкування стало переважаючим. Незважаючи на безліч варіантів спілкування, PLATO спочатку не мав програми електронної пошти, за допомогою якої можна було б надсилати приватні повідомлення,але одна була випущена влітку 1974 року.
UIUC мав численні термінали PLATO у громадських комп’ютерних лабораторіях та громадських місцях. Те, що почалося як засіб створення навчальних матеріалів та підвищення грамотності, натомість сприяло розвитку інтернет-спільнот, дистанційної освіти, онлайн-оголошень, дискусійних груп на безліч тем, "знаменитостей" PLATO і навіть романтики - всі особливості Інтернету на початку 21 століття. Користувачі PLATO боролися з проблемами, з якими стикаються і сучасні користувачі Інтернету, такими як анонімність та ідентичність користувачів, конфіденційність та безпека. Багатокористувацькі та однокористувацькі ігри були популярними функціями PLATO. Серед перших ігор була версія Spacewar від MIT ! і схожа на Dungeons & Dragons гра під назвою Avatar. Багато користувачів проводили цілі ночі та вихідні за іграми в лабораторіях PLATO у кампусі UIUC.
Самі термінали складалися з двох частин: великої коробки, в якій містився монохромний (бурштиновий) монітор, та клавіатури. Пізніше ітерації терміналу стали включати інтерфейс із сенсорним екраном, і він, і клавіатура добре витримували постійне використання в громадських місцях.
Розробка PLATO після початку 1970-х років покладалася на спільноту користувачів. Ті, хто працював над написанням додатків, регулярно шукали відгуки та введення даних, і в багатьох випадках користувачі, які вперше зіткнулися з PLATO за допомогою завдання класу, приходили працювати в CERL. У середині 1970-х CDC ліцензував систему PLATO від UIUC і почав її комерціалізувати. До середини 1980-х років у всьому світі було понад 100 систем PLATO, більшість із яких - у навчальних закладах. З подальшим розвитком програмного забезпечення були розроблені засоби, за допомогою яких ці системи могли б бути пов'язані між собою, і по суті "Інтернет-мережі" систем PLATO запрацювали наприкінці 1970-х. Мережеві ігри - одне з найпопулярніших занять PLATO - стали забороняти (вмикати та вимикати) адміністраторами університетів.
Запровадження персонального комп’ютера (ПК) у 1980-х допомогло покласти кінець оригінальним версіям PLATO. Мережеві ПК коштували дешевше, ніж розробка систем PLATO, і в університетському містечку Університету Іллінойсу почали використовувати NovaNET, освітню систему на базі ПК, яка по суті взаємодіяла з PLATO через ПК замість терміналів PLATO. CDC, який відстежував свою історію мейнфреймів, був абсолютно не готовий до зростання ПК і розпочав процес скорочення. CDC зосередив PLATO на проведенні комп'ютерних інструктажів та тренінгів для Міністерства оборони США та інших відомств, пізніше перейменувавши його в CYBIS і продавши його в 1990-ті Vcampus Corp. У 1989 році CDC продав ім'я PLATO компанії TRO, Inc.
Значимість
Створення та розвиток PLATO було значним на двох фронтах. Важливість PLATO як однієї з перших, якщо не першої, мережевих систем освіти та зв'язку не можна переоцінити. Проте, оскільки PLATO породив одну з перших інтернет-спільнот, соціальні виміри використання PLATO мають однакове значення. PLATO - як і його найближчий аналог, The WELL (ціла Земля, «Lectronic Link»), засновники якого, як вважають, не знали про PLATO - вплинув на розробку програмних додатків та структур, а також на норми, які можна знайти в наступних спільнотах користувачів в інтернеті.
