Мікрокредитування , яке також називають мікробанківством або мікрофінансуванням, засіб надання кредиту, як правило, у формі невеликих позик без застави, нетрадиційним позичальникам, таким як бідні в сільській місцевості чи нерозвинених районах. Цей підхід було запроваджено в 1976 році Мухаммедом Юнусом, американським економістом з Бангладеші, який зауважив, що значному відсотку населення світу заборонено купувати капітал, необхідний для виходу з бідності. Юнус вирішив вирішити цю проблему шляхом створення Банку Грамін у Бангладеш. Підхід Grameen унікальний, оскільки невеликі позики гарантуються членами громади позичальника; тиск всередині групи спонукає позичальників своєчасно повертати позики. Клієнти Grameen є одними з найбідніших бідних,багато з яких ніколи не мали грошей і покладались на бартерну економіку для задоволення своїх щоденних потреб. Використовуючи мікропозики, позичальники можуть придбати худобу або відкрити власний бізнес. До 1996 року Grameen надав кредит більш ніж трьом мільйонам позичальників і був найбільшим банком Бангладеш, маючи понад 1000 відділень.
Успіх мікропозик у Бангладеш призвів до подібних програм в інших менш розвинутих країнах, включаючи Болівію та Індонезію. Деякі з них фінансуються фондами, релігійними організаціями або неурядовими організаціями, такими як Opportunity International та Фонд міжнародної допомоги громаді. У 2008 році мексиканський банк Compartamos був підданий критиці за перетворення своєї програми мікрокредитування на прибуткову операцію, стягуючи високі процентні ставки, які широко розглядаються як лихварські. Альтернативним підходом до кредитування в стилі Грамін є поетапне кредитування, при якому позичальник починає з дуже невеликої позики, виплачує її та претендує на подальші позики під вищі значення.
Юнус писав про бідність для Росії ( див. бічну панель: Битва проти бідності).
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Жаннет Л. Нолен, помічником редактора.
