Горацій Манн, піонер американських державних шкіл у 19 столітті, знаменито називав освіту "великим вирівнювачем умов для людей". Але зворотне також справедливо. Студенти, які отримують погану освіту або кидають навчання до закінчення школи, можуть опинитися на неправильній стороні розриву у зайнятості, заробітках і навіть тривалості життя протягом усього життя.
Дуже часто різниця між обіцяним життям та життям у небезпеці залежить не від потенціалу учня, а від якості місцевої державної школи. Це означає, що американцям належить зробити вибір: чи ми дозволимо освіті стати клином, що розширює нерівність, чи ми використаємо її силу, як це передбачав Горацій Манн, для створення можливостей для всіх.
Ставки високі. У Чикаго, де я виріс - і де я зараз працюю з молодими людьми групи ризику, щоб допомогти розірвати цикл бідності та насильства проти зброї - я бачив ціну, яку платять цілі громади, коли наші школи не справляються. У районах, де ті, хто кидає школу, потрапляють у банди, освіта може бути питанням життя та смерті.
Сучасних студентів не мусить спіткати та ж доля. Проблеми, що страждають від недостатньо ефективних шкіл, вирішуються не лише - вони насправді вирішуються адміністраторами шкіл, батьками та вчителями в районах країни. Ось дещо з того, що ми знаємо, працює:
Дошкільна освіта. Роки від народження до п’яти років є критичним часом для когнітивного та соціально-емоційного розвитку кожної дитини. Для дітей із недостатньо забезпечених громад такі програми, як "Старт", допомагають вирівняти умови і забезпечити, щоб кожна дитина мала шанс зробити здоровий старт.
Під час адміністрації Обами ми допомогли збільшити кількість штатів, які пропонують дошкільні заклади, що фінансуються державою, до 46. Тепер ми повинні закінчити роботу.
Вищі стандарти. Будучи секретарем освіти, я на власні очі побачив, що багаті шкільні райони та збіднілі мають велике спільне: скрізь, де ми підвищували свої сподівання, наші діти вставали назустріч їм. Оскільки все більше штатів приймають стандарти коледжів та готовність до кар’єри, рівень випуску в державі досяг рекордного рівня, причому деякі найбільші успіхи отримали студенти з низьким рівнем доходу, студенти, які вивчають англійську мову, та студенти чорношкірих, корінних та латиноамериканських країн.
Обертаючись навколо найменш ефективних шкіл. Одним із ключових факторів, що сприяють стрімкому випускному курсу в країні, були успішні зусилля, спрямовані на обертання найменш ефективних шкіл у країні, де раніше учні кидали навчання із швидкістю 40% або вище. У таких школах, як середня школа Джеремії Е. Берка в Дорчестері, штат Массачусетс, вливання федерального грантового фінансування сприяло змінам - зокрема, подовженню шкільних днів, підвищенню індивідуальної уваги та кращій роботі в команді серед викладачів, - що значно покращило поведінку учнів та досягнення в навчанні.
Ми створили ігрову книгу, наповнену сотнями прикладів, подібних до цього, - успішних зусиль, на яких можуть навчитися та наслідувати інші райони в інших частинах країни. Ці моделі є кульмінацією не одне десятиліття невпинного розслідування, уяви та повторень у наших державних школах. Сьогодні, як результат, ми чітко розуміємо, які втручання працюють і як їх повторити. Ці стратегії вже трансформують школи - і життя - по всій країні.
Проте надто багато нашого прогресу зосереджено в невеликих кишенях досконалості. Наше завдання зараз і в майбутньому - розширити наш вплив шляхом виявлення, обміну та масштабування цього успіху. Для цього нашим лідерам потрібні воля і мужність для сміливіших дій.
Восени 2017 року понад п’ять мільйонів дітей розпочали свої освітні подорожі в дошкільному садку чи дитячому садку. Вибір, який ми робимо сьогодні та протягом наступного десятиліття, допоможе визначити їх траєкторію. Політики та адміністратори, такі як я, схильні формувати наші цілі в освіті високими, вражаючими місяцями. Але це не місячний постріл. Наші цілі ближчі, ніж здаються. Ми вже зробили виміри, запустили ракету і пройшли велику відстань від нашої дуги прогресу. Якщо ми ставимо освіту головним пріоритетом, якщо ми використовуємо розроблені нами інструменти та масштабуємо моделі, що працюють, це цілком в межах наших можливостей виконати місію, яку Горацій Манн виклав більше століття тому.
