Альманах , книга або таблиця, що містить календар днів, тижнів та місяців року; запис різних астрономічних явищ, часто з інформацією про клімат та сезонними пропозиціями для фермерів; та інші інші дані. Альманах містить дані про час сходу та заходу Сонця та Місяця, фази Місяця, положення планет, графіки припливів та відливів, а також реєстр церковних свят та днів святих. Термін альманах має невизначене середньовічне арабське походження; в сучасній арабській мові аль-манах - це слово для клімату.
Перший друкований альманах з’явився в Європі в 1457 р., Але альманахи існували в певній формі ще з часів астрономії. Давньоєгипетський та грецький календарі показували дати фестивалів та дні, які вважалися щасливими чи невдалими, тоді як римські фасті, що називали дні, в які можна було або не можна було вести справи, згодом були перероблені у списки, схожі на сучасні альманахи. Середньовічні псалтирі та місали зазвичай містили календарі з переліком різних святих днів, а рукописи 12 століття, що містять таблиці про переміщення небесних тіл, все ще збереглися.
Справжню популярність альманахи почали набувати лише після розвитку поліграфії. Німецький астроном Регіомантанус (Йоганн Мюллер) опублікував один з найважливіших ранніх альманахів у 1473 році під назвою Ephemerides ab anno . Більшість ранніх друкованих альманахів в Англії видавала компанія Stationer's Company; найвідоміший з них - Vox StellarumФренсіса Мура, яка була вперше опублікована в 1700 році. Ці ранні друковані альманахи приділяли стільки місця астрології та пророцтвам та передбаченням майбутнього, скільки й основним календарям та астрономічним даним. З розвитком західної науки в 17-18 століттях більш сенсаційні елементи поступово зникали зі своїх сторінок, і наукові альманахи перетворилися на сучасні ефемериди, що містять суворо точні таблиці астрономічних даних.
Тим часом як в Європі, так і в Новому Світі популярний альманах перетворювався на справжню форму народної літератури, що містить, крім календарів та прогнозів погоди, цікаві статистичні дані та факти, моральні заповіді та прислів'я, медичні поради та засоби лікування, жарти та навіть вірш і фантастика. Керуючись альманахом, фермер зміг визначити час доби та підрахувати належний час для початку сезонних фермерських робіт. Альманах також містив багато побічної інформації, яка була повчальною та розважальною і дуже цінувала там, де матеріалу для читання бракувало. Першим альманахом, надрукованим у колоніальній Північній Америці, був «Альманах для Нової Англії» 1639 року,складений Вільямом Пірсом та надрукований у Кембриджі, Массачусетс, під керівництвом Гарвардського коледжу. За цим послідувало багато інших американських альманахів, один з найкращих з яких - « Астрономічний щоденник» та «Альманах» - започаткував Натаніель Еймс із Дедама, штат Массачусетс, у 1725 році і видавав до 1775 року. Брат Бенджаміна Франкліна Джеймс надрукував «Альманах Род-Айленда» у 1728 р., І Бенджамін Франклін (під прізвищем Річарда Сондерса) розпочав у Філадельфії у 1732 р. Свій альманах Бідного Річарда , найвідоміший з американських альманахів. Бідний Річард, оживлений кмітливим розумом і прямолінійним стилем прози, залишався найкращим продавець в американських колоніях, поки не був проданий ним у 1758 році.
Сучасні альманахи бувають декількох типів. Традиційний тип зберігся в "Альманахі старого фермера", який постійно видавався в США з 1792 р. Але найвідоміший тип альманаху зараз є зручним і надійним збірником величезного масиву статистичної, історичної та іншої інформації. До відомих англомовних прикладів цього типу належать «Світовий альманах» та «Книга фактів», яка вперше була опублікована в 1868 р., « Інформаційний прохання альманах» (з 1947 р.) Та «Альманах читачівських дайджестів» (з 1965 р.).
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Лаурою Етередж, помічником редактора.
