Поруч із земним астероїдом-саундером-рандеву (NEAR Shoemaker) спочатку космічний корабель вийде на орбіту, а потім приземлиться на астероїд (Ерос, астероїд навколо Землі, 12 лютого 2001 року)
Вікторина Астрономія та космічна вікторина Який із цих об’єктів найдаліший від Сонця? Космічний корабель NEAR був випущений Національним управлінням аеронавтики та космосу США 17 лютого 1996 року. Його місце призначення, Ерос, було другим за величиною астероїдом на орбіті, що перетинає Землю; астероїд приблизно розміром з карибську острівну країну Барбадос. Траєкторія руху космічного корабля віддалила його від Землі на 330 мільйонів км (205 мільйонів миль); Потім він повернувся на Землю для допомоги гравітації, пройшовши так близько до планети, як 540 км (335 миль). 27 червня 1997 року NEAR пролетів на відстані 1200 км (740 миль) від Матільди, астероїда в головному поясі між Марсом і Юпітером. Спочатку зустріч з Еросом була запланована на січень 1999 р., Але проблема космічного корабля затримала побачення більше року до 14 лютого 2000 р. - Дня Святого Валентина, дати, обраної тому, що астероїд був названий грецьким богом любові.На момент зустрічі космічний корабель був перейменований NEAR Shoemaker на честь геолога Євгена Шумера, піонера у вивченні ударів астероїдів, який загинув внаслідок автомобільної аварії в 1997 році.
Протягом року, проведеного на близькій орбіті (5–56 км [3–35 миль]) навколо Еросу, БЛИЗЬКИЙ Швець майстер вивчив масу, структуру, геологію, склад, гравітацію та магнітне поле об’єкта. Поверхня Еросу мала як дуже гладкі, рівні площі, так і ділянки, вкриті великими валунами. NEAR виявив, що Ерос, на відміну від планет Сонячної системи, не зазнав значного плавлення та диференціації на окремі шари. 12 лютого 2001 року космічний корабель вижив при посадці на поверхню Ероса, повернувши зображення об'єктів розміром всього 1 см (0,4 дюйма) в поперечнику під час остаточного спуску і відправивши назад наукові дані з поверхні астероїда ще кілька днів після посадки. Зв'язок з NEAR було припинено 28 лютого 2001 р. 10 грудня 2002 р. Спроба відновити зв'язок з NEAR не вдалася.
