Постійний пошук у 2003 році зброї масового знищення (ЗМЗ) в Іраку посилив цікавість щодо визначення ЗМЗ. Цей термін використовується щонайменше з 1937 року, коли газети описували німецькі бомбардувальники літаків як "зброю масового знищення", оскільки вони використовувались для руйнування міст, що утримувалися республіканцями, під час громадянської війни в Іспанії. Під час "холодної війни" ЗМЗ було вузько визначено і включало лише ядерну зброю, оскільки її використання загрожувало всій планеті. До кінця війни в Перській затоці 1990–91 років ЗМЗ використовувався в Резолюції 687 Ради Безпеки ООН - яка накладала на Ірак суворі правила роззброєння - для опису ядерної, біологічної та хімічної зброї. З того часу інші намагалися змінити це визначення, щоб включити будь-яку зброю, що розпорошує радіоактивність або викликає масову паніку.
Ядерна зброя.
На сьогодні ядерна зброя є найбільш руйнівною зброєю масового знищення. Вони завдають шкоди поєднанням інтенсивного вибуху, тепла, електромагнітної енергії та радіоактивності. За кілька хвилин від однієї рудиментарної бомби, скинутої на Хіросіму в серпні 1945 року, загинули десятки тисяч людей і зруйновані всі будівлі в радіусі 1,6 км (1 милі) від "нульового нуля" (тобто точки удару).
Ядерна зброя отримує свою вибухову силу завдяки стійкій ядерній ланцюговій реакції, що включає ділення (розщеплення атомів) або синтез (поєднання легших атомів з утворенням нових більш важких). Для створення такої ланцюгової реакції потрібен або високозбагачений уран (ВОУ), або плутоній. Плутоній дуже рідко зустрічається в природі і повинен вироблятися всередині ядерного реактора. Уранова руда містить приблизно 0,7% U-235 (ізотоп, необхідний для підтримання вибухової ланцюгової реакції), і її потрібно переробляти до тих пір, поки вміст U-235 не буде принаймні 90%. Для побудови сирої ядерної бомби потрібно близько 50 кг (110 фунтів) ВОУ або 10 кг (22 фунтів) плутонію. Щоб придбати навіть ці невеликі суми, потрібна складна збагачувальна установка або ядерний реактор та переробний завод для видобутку плутонію; в якості альтернативи,можна придбати ВОУ або плутоній у кого-небудь, хто має такі засоби.
Наріжними каменями зусиль з контролю за розповсюдженням ядерної зброї є технологічний договір про нерозповсюдження ядерної зброї (ДНЯО), який налічує майже 200 держав-членів і набрав чинності в 1970 р., Та Комплексні Договір про заборону (ДВЗЯІ), який як і раніше вимагає підписання Індією, Пакистаном та Північною Кореєю. Перш ніж він набуде чинності, дев'ять інших країн, включаючи США, повинні ратифікувати ДВЗЯІ. Міжнародне агентство з атомної енергії (МАГАТЕ), створене під егідою ООН у 1957 р., Допомагає забезпечити виконання державами своїх зобов'язань щодо ДНЯЗ.
Хімічна зброя.
Під час Першої світової війни як німецька, так і союзницька армія використовувала хімічну зброю (ХВ) як засіб виходу з мертвої точки траншейної війни. На кінець війни в 1918 році близько одного мільйона солдатів і цивільних було поранено цим видом зброї, і майже 100 000 загинули. Зовсім недавно CW використовувались під час війни між Іраном та Іраком 1980–88 років, найчастіше іракцями, які намагалися подолати чисельну перевагу іранської армії. CW поділяються на чотири категорії:
- • Задушливі агенти, такі як хлор і газ фосген, є найдавнішими та найпростішими у виробництві. Вони мають корозійну дію на слизову оболонку легенів, викликаючи скупчення рідини, але їх легко захистити, одягнувши протигаз.
- • Агенти крові, такі як ціаністий водень і газоподібний хлорид ціаногену, діють, запобігаючи еритроцитам поглинати кисень і передавати його по всьому тілу.
- • Пухирці атакують будь-яку відкриту ділянку тіла, і для захисту від них персонал повинен носити громіздкий захисний одяг, а також протигаз. Гірчичний газ (сірчина гірчиця) та люїзит є прикладами пухирців.
- • Нервові агенти були розроблені в 1930-х роках, щоб бути більш смертельними та швидшими, ніж попередні типи ХВ. Вони всмоктуються через шкіру або легені і за лічені секунди порушать передачу нервових сигналів до мозку та від нього. Ці агенти включають зарин, табун та VX.
Контролювати розповсюдження ХО важко, оскільки багато хімічних речовин, що беруть участь у їх виробництві, також мають невійськове використання. Наприклад, тіодигліколь використовується для виготовлення гірчичників, але також є інгредієнтом чорнила для фломастерів.
Конвенція про хімічну зброю - це перший міжнародний договір, покликаний ліквідувати цілу категорію ЗМЗ. Договір набув чинності в 1997 році, і держави-члени мають 10 років на ліквідацію своїх запасів ХВ та будь-якої супутньої інфраструктури. Договором була створена Організація заборони хімічної зброї для моніторингу та забезпечення її положень. Це робиться за допомогою низки ретельних планових та короткочасних інспекцій відомих або підозрюваних об'єктів CW, а також шляхом розслідування випадків передбачуваного використання.
Біологічна зброя.
Біологічна зброя (BW) охоплює патогени (бактерії, віруси та гриби), які викликають хвороби та токсини, що походять від організмів, таких як рослини, змії та комахи. Сибірська виразка та віспа - приклади збудників хвороб. Прикладом токсину є рицин, який отримують із насіння рицини. Грубі форми біологічної війни використовувались з найдавніших часів, коли трупи тварин і людей, що гнили, розміщувались біля ворожих запасів їжі та води з метою поширення хвороб. У 18 столітті британці розповсюджували ковдри, заражені віспою, щоб знищити індіанські племена, з якими вони воювали. Під час Другої світової війни японці застосовували різні агенти BW проти китайців. Британія, Радянський Союз і США мали всі значні програми з БВ під час холодної війни.
BW становлять особливу проблему для контролерів озброєнь, оскільки більшість обладнання та матеріалів, що використовуються для їх виробництва, також мають мирне комерційне використання. Існує дуже мала помітна різниця між фабрикою BW та медичним дослідницьким центром або фармацевтичним заводом. Конвенція про біологічну та токсичну зброю забороняє всі біологічні речовини та їх виробничі потужності. Вона налічує понад 140 держав-членів і діє з 1975 р. Однак її члени не змогли домовитись про те, як перевірити договір. У 2001 році Сполучені Штати вийшли з переговорів для досягнення протоколу перевірки, зокрема через побоювання, що запропоновані перевірки будуть настільки нав'язливими, що загрожуватимуть безпеці приватної інформації, що належить фармацевтичним компаніям.
