Сапфір , прозорий до напівпрозорого, природного або синтетичного різновиду корунду ( qv; оксид алюмінію, Al 2 O 3), який високо цінувався як дорогоцінний камінь приблизно з 800 р. до н. е. Його колір обумовлений, головним чином, наявністю невеликих кількостей заліза та титану, і, як правило, він варіюється від дуже блідо-блакитного до глибокого індиго, причому найбільш цінується середньо-глибокий волошковий синій. Безбарвні, сірі, жовті, ніжно-рожеві, помаранчеві, зелені, фіолетові та коричневі різновиди комару корінь також відомі як сапфір; червоні сорти називають рубіновими. Багато сапфірів нерівномірно забарвлені; він також дихроїчний; тобто забарвлення більшості сортів змінюється з напрямком зору. Александритовий сапфір виглядає блакитним при денному світлі та червонуватим або фіолетовим при штучному освітленні, дещо схожий на справжній олександрит. Ретельне нагрівання та охолодження в різних умовах може спричинити постійні зміни кольору сапфіру ( наприклад,від жовтого до безбарвного або зеленувато-синього та від фіолетового до рожевого). Інші зміни кольору виникають в результаті впливу інтенсивного випромінювання. Більшість сапфірів містять рясні мікроскопічні включення; відбиття від них дають ледь помітний білуватий блиск, відомий як шовк. Крихітні, регулярно розташовані мінеральні включення (зазвичай рутил) і подовжені порожнини відповідають за астеризм, який проявляється зоряним сапфіром.
Сапфір є основною складовою багатьох магматичних порід, особливо сиєнітів, пегматитів та різних основних (бідних кремнеземом) типів; це також трапляється в сланцях і метаморфізованих карбонатних породах. Найбільше комерційного виробництва надходить з алювіальних гравійів та інших розсипних родовищ, де сапфір зазвичай асоціюється з рубіном та іншими мінералами дорогоцінних каменів. Найвідоміші джерела, включаючи деякі родовища родовищ, знаходяться у Шрі-Ланці, М'янмі (Бірма), Таїланді, Австралії (Вікторія, Квінсленд, Новий Південний Уельс), Індії, Мадагаскарі, Росії, ПАР та США (Монтана, Північ Кароліна).
Більшість прозорих сапфірів грановані, як правило, у блискучому стилі. Такі дорогоцінні камені мають значний блиск, але вони мало демонструють вогонь через свою скромну розпорошеність (поділ світла на складові кольори). Уміле вирізання нерівномірно забарвлених каменів дає осінні камені з рівномірним виглядом, отримані лише з невеликих порцій відносно глибокого кольору. Зоряний сапфір та інші непрозорі сорти нарізані в кабошон (у опуклій формі, сильно поліровані), а не грановані. Незважаючи на велику твердість, деякі сапфіри вирізані або гравіровані, особливо на Сході.
Синтетичний сапфір комерційно випускається з 1902 року. Чіткий, міцний матеріал виготовляється у формі морквяних куль і струнких стрижнів. Багато споживається ювелірною торгівлею, але більшість синтетичних матеріалів використовується для виготовлення ювелірних підшипників, калібрувальних приладів, штампів, голкофонографічних наконечників, напрямних ниток та інших спеціалізованих компонентів; деякі також використовуються як високоякісний абразив. Синтетичний зоряний сапфір виготовляється із світяться зірок, які є більш правильними та чіткими, ніж у більшості природних каменів; астеризм отримують шляхом контрольованого розчинення домішок.
