Мови Na-Dené

Мови Na-Dené, основне угруповання (тип або супертовар) північноамериканських мов індіанців, що складається з трьох мовних сімей - атабасканської (або атапасканської), хайди та тлінгітів - із загальною кількістю 22 мов. З цих мов 20 належать до родини Атабаскан; ними розмовляють у Північно-Західній Території, Юконі та прилеглих районах Канади, на захід від Кук-Інлет на Алясці; у двох ізольованих районах узбережжя Тихого океану (південний захід Орегону та північна Каліфорнія); і на південному заході США (переважно в Нью-Мексико та Арізоні). Тлінгіт і хайда - це окремі мови, що складають окремі сім'ї; на них говорять відповідно на південному сході Аляски та в Британській Колумбії. Основною мовою групи На-Дене є навахо, якою розмовляють великі індіанські популяції в Арізоні та Нью-Мексико.Це одна з небагатьох мов північноамериканських індіанців, кількість носіїв якої збільшується. Іншими великими мовами цього типу є західні апачі, якими розмовляють у західній Арізоні, та діалекти Чіпевія на північно-західних територіях Канади.

Характерною для багатьох мов американських індіанців є полісинтетична будова слів, у якій слова складаються з багатьох так званих зв’язаних елементів (які не можуть стояти самі по собі, а лише у поєднанні з іншими елементами). Одне полісинтетичне слово може містити інформацію, яку потрібно буде вимовити цілим реченням англійською мовою. Мови Na-Dené є дещо полісинтетичними, хоча і не настільки, як алгонкіанська чи ескімоська мови; слова часто будуються з ряду вільно пов'язаних елементів. Однак більш типовим для мов На-Дене є використання тонів для розрізнення інакших слів. Таким чином навахо використовує дві висоти - високу, представлену гострим акцентом (´), і низьку, представлену могильним акцентом (ˋ). Таким чином, у навахо yààzííd означає "ви виливаєте його" іyààzììd означає "я вилив це". Інші характеристики мов Na-Dené - це чітке розмежування активних і статичних дієслів, більший наголос на аспекті дієслова та голосу, ніж на час, а також часте походження дієслів від іменників.