Unilever , одна з компаній-побратимів, Unilever PLC (базується в Лондоні) та Unilever NV (базується в Роттердамі), які є холдинговими компаніями для понад 500 компаній у всьому світі, що займаються виробництвом та продажем мила, продуктів харчування та інших товарів для дому споживання. Ради директорів двох компаній однакові за членством, а взаємні угоди вирівнюють дивіденди на звичайний капітал, так що компанії, хоча і мають подвійний вигляд, насправді є унітарними.
Сучасний Unilever походить головним чином від трьох компаній, заснованих у 19 столітті. У Нідерландах сім'я Юргенсів займалася молочним бізнесом близько 50 років, коли в 1854 р. Два брати Антон та Йоганнес створили товариство Gebroeders Jurgens в Оссі та почали концентруватись на експорті масла, головним чином до Великобританії. Однак великий попит на все дорожче вершкове масло змусив компанію в 1871 р. Почати виробництво нещодавно винайденого маргарину. Тим часом ще одна сім'я в Оссі, Ван ден Берг, зарекомендувала себе у торгівлі маслом у середині століття, а в 1870-х роках також почала робити маргарин.
У наступному десятилітті, у 1885 році, у Великобританії Вільям Хескет Левер (пізніше виконт Левергулм) разом зі своїм братом Джеймсом Дарсі Левером заснував Lever Brothers для виготовлення та продажу мила. Він першим випустив на ринок загорнуте мило, виготовлене з жиру та рослинних та бавовняних олій, і, що ще більш важливо, представив енергійну рекламу із гаслами та призовими кампаніями.
Три підприємства зросли з великими темпами - Lever Brothers розширили свою діяльність в континентальній Європі та за кордоном, а Юргенс та Ван ден Берг більше поширилися на Великобританію та інші частини світу. До Першої світової війни англійці також виготовляли маргарин, а голландці також виробляли мило, оскільки обидва продукти виготовлялися з подібних масел і жирів.
У 1927 році дві голландські фірми об'єдналися, щоб створити Margarine Unie NV у Нідерландах та Margarine Union Limited у Великобританії, об'єднавшись разом із загальними директорами та вирівнявши дивіденди та величину капіталу. У 1928 р. Були залучені інші великі європейські виробники олій, мила та маргаринів. Нарешті, в 1929 р. До групи приєдналися Lever Brothers та пов'язані з нею фірми, а компанії-близнюки були перейменовані в Unilever.
У десятиліття після Другої світової війни компанія Unilever почала виготовляти миючі та інші синтетичні вироби. У 1980-х компанія розпочала більш амбіційну програму диверсифікації, придбавши (1986) Chesebrough-Pond's, Inc. та інших виробників засобів особистої гігієни. Unilever був основним виробником парфумерії та косметики з придбанням Calvin Klein, Inc., Faberge Inc. та Elizabeth Arden в 1989 р. Косметична група, Unilever Cosmetics International, була продана в 2005 р. Компанія продала свої спеціальні хімічні речовини. бізнесу в 1997 році, щоб зосередитися на своїх споживчих та побутових товарних лініях.
Переважна частина продажів Unilever припадає на домашні товари - мило та миючі засоби, маргарин, жири для приготування їжі, заправки для салатів, морозиво, туалетно-косметичні засоби (зубні пасти, лаки для волосся, дезодоранти), упаковані та оброблені продукти харчування та напої. Придбання компанією Bestfoods, яка базується в Нью-Джерсі, у 2000 році зробило Unilever однією з найбільших харчових компаній у світі. Продажі компанії Unilever знаходяться в основному в Європі, а потім у Північній Америці.
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Лаурою Етередж, помічником редактора.
