Картель , асоціація незалежних фірм або приватних осіб з метою здійснення певної форми обмежувального або монопольного впливу на виробництво або продаж товару. Найпоширеніші механізми спрямовані на регулювання цін або випуску продукції або розподіл ринків. Члени картеля зберігають свою окрему особистість та фінансову незалежність, беручи участь у спільній політиці. Вони мають спільний інтерес у використанні монопольного становища, яке поєднання допомагає зберегти. Поєднання картелеподібних форм виникло принаймні ще в середньовіччі, і деякі письменники стверджують, що знайшли свідчення про картелі навіть у Стародавній Греції та Римі.
Основним виправданням, яке зазвичай висувають для створення картелів, є захист від "руйнівної" конкуренції, яка, як стверджується, призводить до надто низького прибутку всієї галузі. Кажуть, що картографія передбачає розподіл справедливих частк загального ринку між усіма конкуруючими фірмами. Найбільш поширені практики, які застосовуються картелями при підтримці та забезпеченні монопольного становища своєї галузі, включають встановлення цін, розподіл квот на продаж або ексклюзивних територій продажу та виробничу діяльність серед членів, гарантування мінімального прибутку кожному учаснику та домовленості про умови продажу, знижки, знижки та умови.
Картелі призводять до того, що ціна для споживача вища за конкурентну ціну. Картелі можуть також підтримувати неефективні фірми в галузі та перешкоджати прийняттю економічних технологічних досягнень, що призведуть до зниження цін. Хоча картель має тенденцію встановлювати цінову стабільність, доки він триває, він, як правило, не триває довго. Причини подвійні. По-перше, тоді як кожен член картелю хотів би, щоб інші члени дотримувались угоди, кожен член також мотивований розірвати угоду, як правило, знижуючи її ціну трохи нижче ціни картелю або продаючи набагато вищу продукцію. По-друге, навіть у малоймовірному випадку, коли члени картеля дотримуються своєї згоди, зниження цін новими учасниками або існуючими фірмами, які не входять в картель, підірве картель.
У Німеччині картель, який часто підтримується та виконується урядом, є найпоширенішою формою монополістичної організації в наш час. Німецькі картелі, як правило, є горизонтальними комбінаціями виробників - фірм, які випускають товари, що конкурують. Потужним стимулом до створення картелів стало посилення бажання німецької промисловості домінувати на зовнішніх ринках у десятиліття до Першої світової війни. Захист тарифів підтримував високі внутрішні ціни, що дозволяло фірмам продавати за кордон збитково.
Міжнародні картельні угоди, як правило, серед фірм, що займають монопольні позиції у своїх країнах, були вперше укладені в період між Першою та Другою світовими війнами. Більшість таких картелів, особливо тих, партнерами яких були німецькі фірми, були розпущені під час Другої світової війни, але деякі продовжували існувати. Пізніше були зроблені певні кроки в хімічній та суміжних галузях для відродження деяких старих картельних угод.
Один картель, Організація країн-експортерів нафти (ОПЕК), проіснував як потужне глобальне утворення. Сформована в 1960-х роках, ОПЕК стала дуже ефективною в 1970-х, коли вона майже в чотири рази збільшила ціну на нафту. Хоча домовленості між її членами час від часу руйнуються, мало хто з економістів заперечує, що ОПЕК залишається ефективним картелем, оскільки вона контролює поставки та витрати, часом, більш ніж удвічі більші, ніж економісти вважають конкурентоспроможною ціною на нафту. Його тривалість життя може бути пов’язана з тим, що ОПЕК є комбінацією урядів, а не корпорацій.
