Шериф , старший виконавчий директор в англійському графстві чи меншій області, який виконує різноманітні адміністративні та судові функції. Офіцери цього імені також існують в Уельсі, Шотландії, Північній Ірландії та США.
В Англії посада шерифа існувала до нормандського завоювання (1066). Відокремлення церковних від світських судів за Вільгельма I Завойовника залишило шерифа верховним у графстві та президентом його суду. Він скликав і очолював військові сили шира, виконував усі судові листи і протягом першого століття після завоювання розглядав як кримінальні, так і цивільні справи. Однак з часів Генріха II (царював у 1154–89) його юрисдикція була суворо обмежена внаслідок зростаючої юрисдикції curia regis («суд короля»). Після цього його обов’язком було розслідування звинувачень у злочинах з його кошика, проведення попереднього допиту обвинуваченого, розгляд менших злочинів та затримання обвинувачених у великих злочинах для мандрівних суддів.
Нові посади коронера (вперше згадується в 1194 р.), Місцевого констебля (вперше згадується в 1242 р.) Та мирових суддів (вперше відомі в 12 столітті як custodes pacis,«Охоронці миру») всі брали роботу і обов'язки від шерифів. Після реорганізації місцевого самоврядування Тудором у 15-16 століттях офіс був в основному урочистим. Англійське законодавство було закріплено в Законі про шерифи 1877 року, однак згідно з яким шерифи в усіх частинах Англії отримували єдиний набір обов'язків. Зараз шерифи беруть участь у петиціях щодо виборів і несуть відповідальність за виконання судових наказів; вони несуть відповідальність за безпечне утримання в'язнів і виконують роль офіцера, що повертається на парламентських виборах. До Закону про вбивство (скасування смертної кари) 1965 року шерифи також відповідали за виконання смертних вироків.
У Шотландії шериф, як міністерський та судовий офіцер, фігурує у записах з 12 століття, і, незважаючи на пізніше запровадження миротворчої служби, шериф зберіг значні повноваження. Головний шериф і шерифи шести шерифів призначаються і звільняються короною за рекомендацією державного секретаря Шотландії. Первісна юрисдикція шерифського суду здійснюється переважно шерифами. У певних цивільних справах апеляція подається до принципалу шерифа, а через нього - до Сесійного суду. Цивільна юрисдикція шерифського суду поширюється майже на всі дії. З кримінальної юрисдикції Шерифського суду виключаються лише тяжкі злочини, які розглядає Вищий суддівський суд.
У Північній Ірландії шериф і зарплатний нижчий шериф округу призначаються губернатором. Їхні обов'язки, аналогічні тим, що в Англії, встановлені Законом про шерифи (Ірландія) 1920 року.
У Сполучених Штатах зазвичай шериф є обраним державним службовцем у своєму окрузі, головним виконавчим директором та офіцером суду, термін якого зазвичай становить від двох до чотирьох років. Депутат призначається шерифом і йому делегуються обов'язки. Шериф і заступник є офіцерами миру, а отже, вони мають повноваження поліцейських у виконанні кримінального закону. Вони також можуть взяти на себе деякі функції місцевого відділу поліції і наділені повноваженнями викликати комітет(«Сила округу», виклик приватних громадян для сприяння підтримці миру). Основними судовими обов'язками шерифа є обслуговування та повернення процесу та виконання судових наказів, зокрема судових рішень, що стосуються продажу або лиха. Хоча, як правило, шериф є офіційним службовцем, йому іноді платять з гонорарів, які в густонаселених округах можуть бути прибутковими.
