Джатака (Палі та санскрит: “Народження”) будь-яка з надзвичайно популярних історій колишнього життя Будди, які збереглись у всіх галузях буддизму. Деякі казки про Джатаку розкидані по різних розділах палійського канону буддистських творів, включаючи групу з 35 осіб, зібраних для дидактичних цілей. Ці 35 складають останню книгу " Карія Пітака " ("Кошик поведінки") " Худдака Нікая" ("Коротка колекція"). Крім цього, сингалезький коментар V століття, який сумнівно приписується буддистському вченому на ім'я Буддагоса і називається Джатактатхаваннана , або Джатакаттхаката , збирає разом близько 550 Джатака історії, деякі з яких досить короткі, а інші довгі, як новелети.
Кожна казка починається із зазначення події, яка спонукала її розповісти, і закінчується тим, що Будда ототожнює життя людей у вступній історії з життями людей з минулого. У цих історіях є гумор і значна різноманітність. Майбутній Будда може постати в них королем, ізгоєм, богом, слоном, - але в будь-якій формі він виявляє якусь чесноту, яку тим самим прищеплює казка.
Багато Джатаки мають паралелі в Махабхараті («Велика епоха династії Бхарата»), Панкантрі (байки про тварин), Пуранах (збірниках легенд) та інших місцях в небуддійській індійській літературі. Деякі знову з’являються в таких місцях, як байки Езопа. У Jātaka історії також часто ілюструються в скульптурі і живопису по всьому світу буддійського.
Цю статтю нещодавно переглянув та оновив Метт Стефон, помічник редактора.
