Самогубство , акт навмисного позбавлення життя. Оскільки це визначення не вказує на результат таких актів, прийнято розмежовувати смертельне самогубство від спроби самогубства або спроби самогубства.
Протягом історії самогубство засуджувалось і потурало різними суспільствами. Як правило, це засуджується ісламом, іудаїзмом та християнством, а спроби самогубства караються законом у багатьох країнах. Однак індійські брахмани терплять самогубство; і suttee, теоретично добровільне самогубство індійської вдови, яку зараз забороняли, свого часу високо оцінювали. У Стародавній Греції засудженим злочинцям було дозволено забрати собі життя, але римське ставлення до самогубств посилилося до кінця імперії в результаті високої захворюваності серед рабів, які позбавляли своїх власників цінного майна. Євреї покінчили життя самогубством, а не підкорились давньоримським завойовникам або лицарям-хрестоносцям, які мали намір примусити їх навернення.Буддійські ченці та черниці покінчили життя самогубством як спосіб соціального протесту. Японський звичай сеппуку (також його називають харакірі), або самозрушення, здавна практикувався як церемоніальний обряд серед самураїв. Застосування Японією смертників-камікадзе під час Другої світової війни було попередником теракту-смертника, який виник наприкінці 20-го століття як форма тероризму, особливо серед ісламських екстремістів (див . напади 11 вересня). Члени деяких нових релігійних рухів, зокрема Храму народів (Джонстаун, Гайана, 1978) та Небесних воріт (Сан-Дієго, Каліфорнія, США, 1997), вчинили масове самогубство.
Починаючи з Середньовіччя, західне суспільство використовувало спочатку канонічне, а згодом кримінальне право для боротьби з самогубством. Однак зміни у правовому статусі самогубств мало вплинули на рівень самогубств. Починаючи після Французької революції 1789 року, в європейських країнах було скасовано кримінальне покарання за спробу самогубства; Англія була останньою, яка наслідувала цей приклад, у 1961 році. Але багато з цих країн та численні штати США також прийняли закони проти допомоги комусь покінчити життя самогубством. Самогубство за допомогою невиліковно хворих за допомогою лікаря було узаконено в штатах Орегон (1997), Вашингтон (2008) та Монтана (2009), а евтаназія відкрито практикується в таких країнах, як Колумбія та Нідерланди. Цей рух відновив дискусії щодо моралі самогубства та ролі лікарів, які лікують невиліковно хворих пацієнтів.
Вседозволеність і відчуженість у сучасному суспільстві може бути частково винуватцем збільшення кількості суїцидальних актів. Зараз є більша готовність зрозуміти, а не засудити самогубство, але тенденція приховувати суїцидальні дії все ще зберігається.
Смертельне самогубство, як правило, спричиняє горе і провину у тих, хто може відчувати, що міг би запобігти цьому, піклуючись і люблячи більше ніж вони. Якщо дія не є фатальною, вона може служити зверненням за допомогою і може спричинити зусилля щодо відшкодування шкоди. Свідоме чи несвідоме очікування цих реакцій є одним із факторів, що лежать в основі багатьох суїцидальних актів.
Для пояснення причин суїциду було розроблено ряд теорій. Психологічні теорії підкреслюють особистісні та емоційні фактори, тоді як соціологічні теорії, такі як французький соціолог Еміль Дюркгейм, підкреслюють вплив соціального та культурного тиску на людину. Встановлено, що соціальні фактори, такі як вдівство, бездітність, проживання у великих містах, високий рівень життя, психічні розлади та фізичні захворювання, позитивно корелюють із рівнем самогубств.
Не можна очікувати, що один єдиний підхід зможе суттєво зменшити частоту самогубств, однак раннє визнання та лікування психічних розладів є важливим стримуючим фактором. У багатьох країнах існують спеціальні центри та організації з попередження самогубств. Більшість з них не перебувають під медичним керівництвом, хоча всі мають медичних консультантів. Цілодобові телефонні гарячі лінії надають консультації одиноким та зневіреним особам, які потребують підтримки. Є дані, що такий вид послуг може допомогти уникнути суїцидальних дій.
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Жаннет Л. Нолен, помічником редактора.
