Ентомофагія, споживання комах людиною як джерело живлення. Ентомофагія практикується в більшості частин світу, хоча вона особливо поширена в тропіках, де відомо, що споживається понад 2000 різних видів комах. Більшість видів комах, які поїдає людина, входять до таких таксономічних груп: Coleoptera (жуки), Lepidoptera (молі та метелики), Hymenoptera (оси, бджоли та мурахи), Orthoptera (цвіркуни, коники та сарана), Hemiptera ( також звані Heteroptera; справжні помилки), Isoptera (терміти), Odonata (бабки) та Diptera (мухи). Те, що види жуків добре представлені, представляється логічним, оскільки вони є найпоширенішими з усіх описаних видів комах у світі. Серед більшості видів комах переважно споживають стадії личинок; наприклад, від Lepidoptera,майже всі види їдять як гусениць, а не як метеликів.
Ентомофагія в тропіках
Може бути ряд причин, чому комах переважно їдять у тропіках. По-перше, хоча більшість їстівних видів комах трапляються там сезонно, вони трапляються в різні сезони; таким чином, як харчовий ресурс, комахи доступні протягом усього року. Навпаки, комахи в помірних поясах недоступні взимку, оскільки багато хто проводить цей сезон в діапаузі або в спокої. Тропічні види комах також більші за багато інших видів комах, що зустрічаються в інших частинах світу. Крім того, у тропіках збір урожаю часто є відносно легким, оскільки комахи часто скупчуються між собою (наприклад, рої сарани або гусениці на деревах).
Ентомофагія проти м’яса
Порівняно зі звичайною худобою, комахи дуже ефективно перетворюють корм на їстівну масу тіла. Наприклад, щоб отримати 1 кг (2,2 фунта) їстівної маси тіла, цвіркунам потрібно 2,1 кг корму порівняно з 4,5 кг для курей, 9,1 кг для свиней і 25 кг для великої рогатої худоби. Крім того, звичайна худоба відповідає за приблизно 14,5 відсотка глобальних викидів парникових газів через викиди в атмосферу закису азоту з гною та метану при кишковорозчинній ферментації. Також на тваринництво припадає дві третини викидів аміаку, що сприяє закисленню ґрунтів та евтрофікації водних об’єктів. Для порівняння, комахи виробляють набагато менше викидів парникових газів. Аналіз життєвого циклу показав, що вироблення білка комахами, наприклад, від борошнистих черв'яків,вимагає набагато менше земельної ділянки, ніж необхідна для виробництва білка у вигляді молока, свинини, курки чи яловичини. Для виробництва білка худобою також потрібна велика кількість прісної води; за деякими підрахунками, на кожен кілограм виробленої яловичини потрібно 43000 літрів (близько 11 360 галонів) води.
Хоча деякі комахи вирощуються на зернових, багато інших видів комах (наприклад, борошнисті черви) можна вирощувати на органічних відходах. Такі потоки відходів повинні бути сертифіковані, щоб гарантувати, що вони не становлять проблем з безпекою. Що стосується інших потоків відходів, необхідні дослідження, щоб зрозуміти, як комахи справляються з можливими забрудненнями. Експерименти з борошнистими черв’яками показали, наприклад, що патогенна інфекція (зараження хвороботворним організмом) індукує вироблення протимікробних сполук, які нейтралізують забруднення.
Враховуючи порівняно низький вплив на навколишнє середовище, ентомофагія вважається важливим засобом, що допомагає задовольнити глобальний ріст попиту на їжу. Це особливо видно в контексті виробництва м’яса. Світове виробництво м'яса традиційно сильно і непропорційно сконцентровано в промислових країнах, але, за прогнозами, до 2050 р. Подвоїться, причому більша частина цього зростання відбудеться в менш розвинених країнах. Однак із усіх сільськогосподарських угідь у світі 70 відсотків використовується для виробництва продукції тваринництва. Хоча зниження споживання м’яса є одним із способів вирішення проблеми, інші рішення включають розвиток систем виробництва м’яса in vitro, використання мікроводоростей та ентомофагію.
Харчова цінність комах
Важко узагальнити харчову цінність багатьох видів їстівних видів комах, оскільки вміст поживних речовин залежить від стадії видобутої комахи, раціону комах та умов вирощування та обробки (наприклад, сушіння, варіння та смаження). Однак їстівні комахи в цілому забезпечують задовільну кількість енергії та білків, відповідають потребам амінокислот для людини та містять багато мононенасичених та поліненасичених жирних кислот. Деякі види комах також мають велику кількість мікроелементів. Наприклад, гусениці мопану та цвіркуни мають велику кількість заліза, що робить їх потенційно цінними джерелами поживних речовин для одного мільярда людей у всьому світі, які страждають залізодефіцитною анемією, зокрема вагітних жінок та дітей дошкільного віку. Хітин, полісахарид, що міститься в екзоскелеті комах,було показано, що зміцнює імунну систему людини.
Сільське господарство комах
Комах у тропічних країнах переважно видобувають із природи, хоча такий підхід не можна продовжувати стабільно, оскільки попит на їстівних комах зростає. У Таїланді 20 000 крикетних ферм виробляли в середньому 7500 тонн комах на рік у 1996–2011 роках для домашнього споживання та для ринку. У західному світі комах вирощують переважно як корм для домашніх тварин. Однак деякі компанії з вирощування комах у Нідерландах створили спеціальні виробничі лінії для споживання людиною; ці комахи продаються ліофілізованими. Основною проблемою таких продуктів є зниження витрат для споживачів, які є високими через затрати робочої сили.
Безпека, збереження харчових продуктів та законодавство
Їстівні комахи, як і інші харчові продукти, підпадають під питання безпеки та регулювання. Патогени комах філогенетично відрізняються від збудників хребетних і, як правило, вважаються нешкідливими для людини. Однак, оскільки забруднення патогенами в деяких випадках може представляти небезпеку для людини, комах слід виробляти гігієнічно.
Більш важливою проблемою безпеки їстівних комах є алергія. Наприклад, у деяких людей може бути алергія на кліщ домашнього пилу, а перехресна реактивність алергенів може виникати при споживанні комах. Рішення таких проблем, пов’язаних з алергією, передбачає відповідне маркування продукту. Для забезпечення безпечного продукту рекомендуються такі способи обробки, як кип’ятіння, підсмажування та смаження. Їстівні комахи та продукти комах можна консервувати без використання холодильника за допомогою таких методів, як сушіння, підкислення та молочнокисле бродіння.
Норми та законодавство щодо використання комах в якості їжі для людей незрозумілі. Національні та міжнародні органи безпеки харчових продуктів беруть участь у вирішенні питань безпеки.
Гастрономія
Робити комах смачними та привабливими - одна з головних проблем ентомофагії, особливо у західному світі. Підкреслити харчові та екологічні переваги важливо, але споживачі переконаються лише тоді, коли смакові якості привабливі з точки зору кольору, текстури, смаку та смаку. Однак, хоча харчові переваги знаходяться під впливом історії культури, досвіду та адаптації, ентомофагія в західному світі також є питанням освіти. Кулінарні книги про комах можна використовувати, щоб допомогти споживачам визначити привабливі рецепти.
