Дхарма-шастра (санскрит: “Наука про справедливість”) давньоіндійська юриспруденція, яка є основою, що підлягає законодавчим змінам, сімейного законодавства індусів, що мешкають на територіях як в межах Індії, так і за її межами (наприклад, Пакистан, Малайзія, Східна Африка ). Дхарма-шастра в першу чергу стосується не правового управління, хоча суди та їх процедури розглядаються комплексно, а правильний порядок поведінки в кожній дилемі. Деякі основні принципи Дхарма-шастри відомі більшості індусів, що виховуються в традиційному середовищі. До них належать положення про те, що обов'язки важливіші за права, що жінки перебувають під постійною опікою найближчих родичів чоловічої статі, і що цар (тобто держава) повинен захищати підданих від будь-якої шкоди, як моральної, так і матеріальної.
Детальніше про цю тему Індуїзм: Дхарма-сутри і Дхарма-шастри Серед текстів, натхненних Ведами, є Дхарма-сутри, або "посібники з дхарми", які містять правила поведінки та обряди, як вони були ...Література «Дхарма-шастра», написана санскритом, перевищує 5000 назв. Його можна розділити на три категорії: (1) сутр (короткі сентенції), (2) Смріті S (короткі або більш довгі трактати в строфах), і (3) nibandha S (дайджести Смріті віршів з різних сторін) і врітті з ( коментарі до окремих безперервних смрітів ). Nibandha s і врітті s, юридичні роботи призначені для юрисконсультів, демонструє значне майстерність відповідно розходяться сутр і смріті с.
Прийоми Дхарма-шастри в основному полягають у викладі давнього тексту, сентенції або строфи; пояснити його значення, де неясно; та узгодити різні традиції, якщо це необхідно, використовуючи традиційну науку про тлумачення (Мімамса). Там, де це можливо, Дхарма-шастра дозволяє застосовувати звичаї, якщо це можна встановити і якщо її умови не суперечать принципам Брахманів (членів класу священиків). Однак Дхарма-шастра забезпечує лише основні принципи закону. Фактичне адміністрування права, еквівалент прецедентного права, історично здійснювалося місцевими радами старійшин, які називались Панчаят.
Стародавня індуїстська юриспруденція була представлена західним вченим сером Вільямом Джонсом, британським орієнталістом і правознавцем 18 століття. Багато хто, хто слідував за ним - наприклад, сер Генрі Мейн (1822–1888) - вірив, що Дхарма-шастра була своєрідним священством, призначеним утримувати нижчі касти - шудр і далітів (раніше недоторканних) під контролем вищих каст. Ретельне вивчення джерел Дхарма-шастри німецькими та італійськими вченими, головним чином Йоганом Георгом Бюлером, Джуліусом Джоллі та Джузеппе Мацареллою, показало його психологічний та соціологічний потенціал. Потім британські адміністратори намагалися використовувати Дхарма-шастру в реальних судових рішеннях, як цього індуси не робили в історії.
Дхарма-шастра за віком дорівнює єврейському законодавству (або старше, якщо його коріння справді сягають Вед, найдавніших писань індуїзму) і має більшу безперервність і довговічність, ніж римське право. Британська колоніальна адміністрація в Індії вплинула на систему індуїстського права, застосовуючи традиційні правила жорстким способом і вводячи концепцію прецеденту. Швидкі соціальні зміни, що відбулися після іноземного правління, вимагали багатьох змін в індуському законодавстві Індії. Наприклад, у Дхарма-шастрі не було положення про розвиток судового розлучення або про відведення рівних часток дочкам разом із синами в маєтку їх батьків після його смерті. Замість того, щоб вигадувати нові тексти, законодавці всебічно змінили систему законодавства Індії, яка застосовувалася в судах, спочатку поштучно, а згодом, у 1955–56 рр. Поступово,Коли судді втрачали знайомство з санскритом, стародавні тексти почали замінюватися сучасними, космополітичними юридичними та соціальними поняттями.
Цю статтю нещодавно переглянув та оновив Метт Стефон, помічник редактора.