Гідравлічна цивілізація

Гідравлічна цивілізація , згідно з теоріями німецько-американського історика Карла А. Віттфогеля, - будь-яка культура, що має сільськогосподарську систему, яка залежить від великих водогонів, що управляються урядом, - продуктивна (для зрошення) та захисна (для боротьби з повенями). Вітфогель висунув цей термін у своїй книзі « Східний деспотизм» (1957). Він вважав, що такі цивілізації - хоча ні всі на Сході, ні характерні для всіх східних суспільств - не дуже відрізняються від західних.

Віттфогель вважав, що скрізь, де зрошення вимагало суттєвого та централізованого контролю, представники уряду монополізували політичну владу і домінували в економіці, що призводило до абсолютистського управління. Крім того, було здійснено тісне ототожнення цих чиновників з домінуючою релігією та атрофією інших центрів влади. Примусовою працею для іригаційних проектів керувала бюрократична мережа. Серед цих гідравлічних цивілізацій Вітфогель перерахував Стародавній Єгипет, Месопотамію, Китай та Індію, а також доколумбову Мексику та Перу.

Надзвичайне значення ролі зрошення в суспільному розвитку заперечувалося іншими письменниками. Не всі функції, пов'язані Вітфогелем, обов'язково знаходяться разом, і вони також можуть з'являтися без широкомасштабного зрошення. Також критикується статичність його моделі. Американський антрополог Роберт Маккормік Адамс припустив, що археологічні дані не підтримують твердження Вітфогеля про те, що зрошення є основною причиною формування примусових політичних інститутів, але визнав, що, як частина більшої системи методів існування, політичної структури та економічних відносин, може сприяти зміцненню політичного контролю.