Імітація , в психології, відтворення або виконання вчинку, стимульоване сприйняттям подібного вчинку іншою твариною чи людиною. По суті, він включає модель, на яку спрямовано увагу та реакцію імітатора.
Як описовий термін, наслідування охоплює широкий спектр поведінки. У рідних місцях проживання молодих ссавців можна спостерігати, копіюючи діяльність старших представників виду або гру один одного. Серед людських істот наслідування може включати такі повсякденні переживання, як позіхання, коли інші позіхають, безліч несвідомо та пасивно засвоєних копій соціальної поведінки та навмисне прийняття ідей та звичок інших.
Дослідження немовлят показують, що у другій половині першого року дитина буде імітувати виразні рухи інших - наприклад, підняття рук, посмішка та спроби мови. На другому курсі дитина починає імітувати чужі реакції на предмети. У міру дорослішання дитини перед ним ставлять всілякі моделі, більшість з яких визначає його культура. Сюди входять фізична постава, мова, основні навички, упередження та задоволення, моральні ідеали та табу. Те, як дитина копіює їх, визначається головним чином соціальними та культурними впливами винагороди чи покарання, які керують розвитком дитини.
Будь-яка одноманітність чи подібність думок та вчинків серед людей не обов'язково означає, однак, що вони викликані однаковими або подібними психологічними мотивами або механізмами. Варіації ситуацій, приводів та вивчених способів адаптації часто занадто складні, щоб класифікувати їх як імітацію.
Багато попередніх психологів сприймали як даність, що наслідування було спричинене інстинктом або принаймні спадковою схильністю. Пізніше письменники розглядали механізми наслідування як механізми соціального навчання. Наслідування є центральним для підходу до соціального навчання американського психолога, який народився в Канаді, Альберта Бандури. Його дослідження показали, скільки людської поведінки засвоюється шляхом наслідування іншої людини, яка спостерігається за тим, що отримує якусь винагороду чи заохочення за поведінку. Дослідники зазвичай розрізняють наслідування, спричинене простим умовним рефлексом, спричинене загальним навчанням методом спроб і помилок, та залучення вищих процесів мислення.
