Прямі іноземні інвестиції (ПІІ), інвестиції в підприємство, яке проживає в іншій країні, ніж інвестиція прямого іноземного інвестора. Довготривалі стосунки приймаються як вирішальна риса ПІІ. Таким чином, інвестиції здійснюються для придбання тривалого інтересу та контролю господарюючого суб’єкта, маючи на увазі вплив на управління підприємством. Зазвичай певна ступінь власності на акції вважається пов’язаною з ефективним голосом. Основними формами прямих іноземних інвестицій є інвестиції, спрямовані на розвиток виробництва або виробничого заводу з нуля («інвестиції на нове місце»), злиття та поглинання та спільні підприємства. Зазвичай виділяють три складові ПІІ: власний капітал, реінвестований прибуток та внутрішньофірмові позики. Окрім участі в капіталі підприємства, іноземні інвестори можуть отримати значний вплив багатьма іншими способами.Сюди входять субпідряд, контракти на управління, франчайзинг, лізинг, ліцензування та розподіл виробництва.
ПІІ вважаються як важливим показником, так і рушійною силою так званої економічної глобалізації. Це не нове явище, хоча його значення зросло з другої половини 1980-х. Зростання ПІІ не можна пояснити лише технологічними змінами; цьому сприяли різні політичні суб'єкти, включаючи національні уряди та міжнародні організації. Основними мотивами інвестування капіталу за кордон є пошук ринків, ефективність чи знання. Інвесторів в основному приваблюють міцні економічні основи в країнах, що приймають.
Географічний розподіл ПІІ вкрай нерівномірний. Велика частина його обмінюється між багатими державами. Лише частка йде до нових індустріальних країн. ПІІ продовжують циркулювати між трьома основними блоками "Тріади" (Європа, Америка, Південно-Східна Азія), залишаючи більшість населення світу виключеним.
Приплив ПІІ розглядається як вирішальна передумова економічного розвитку. Наприклад, він був представлений як "план Маршалла для Східної Європи" у посткомуністичній трансформації. ПІІ потенційно можуть мати як позитивний, так і негативний вплив на країни, що приймають. Ці ефекти залежать від ряду факторів, включаючи рівень розвитку економіки, що приймає, тип інвестиції та позицію конкретного інвестиційного майданчика в бізнес-стратегії інвестора.
Держави дедалі частіше вступають у конкуренцію з метою залучення чи збереження мобільного капіталу в цьому населеному пункті. Таким чином, мета залучення інвестицій (або загроза їх відходу) формує різні політики та норми, включаючи соціальні. У цьому відношенні вирішальне значення мають те, які преференції приписують мобільному капіталу. Важливо зазначити, що конкурентоспроможність витрат часто вважається залученням ПІІ, що призводить до дерегуляції та лібералізації. Це припущення може не повністю відповідати фактичним місцевим уподобанням інвесторів.
