Святилище , в релігії, священне місце, відокремлене від скверного, звичайного світу. Спочатку святилища були природними місцями, такими як гаї або пагорби, де, як вважали, божественне або священне особливо присутні. Пізніше концепція була розширена, включивши штучні споруди; наприклад,скинія (намет) древніх євреїв, пізніший Єрусалимський храм, священний будинок Альгонкіна та Сіу, або, особливо, священні частини таких споруд. Святилища були зарезервовані для особливих релігійних функцій, і від учасників вимагався стан чистоти. Спеціальні табу і правила перешкоджали оскверненню святилищ. Саме завдяки цій особливій священній якості та захисту, яку вона надавала, святиня стала місцем притулку для злочинців. На додаток до страху проливати кров у святому місці, домінуючим мотивом захисту втікача був страх перед злою магічною силою, яка виходитиме від його прокляття, вважається небезпечним для богів, а також для людей.
Християнські святилища, вперше визнані римським правом наприкінці IV століття, розвинулися завдяки визнанню посади єпископа заступником. Священні привілеї поступово поширювались на ширші райони церков та навколо них. Однак Юстиніан обмежив цей привілей особами, не винними у тяжких злочинах. У германських королівствах втікача, як правило, здавали владі після того, як було складено присягу, що не буде страчено його.
За англійським загальним правом особа, яку звинувачують у тяжкому злочині, може сховатися у святині; опинившись там, він мав вибір між тим, як піддатись суду або визнати злочин коронеру і поклястись залишити королівство (відмова від царства) і не повертатися без дозволу короля. Якщо він не хотів ні піддатися суду, ні відмовитись від царини через 40 днів, його голодували.
Окрім загального святилища, яке належало кожній церкві і яке забезпечувало тимчасовий захист, на незрозумілих підставах було розроблено ряд святилищ, заснованих на королівських грамотах. Щонайменше у 22 місцях по всій Англії процес короля не йшов, коронер не міг увійти, а втікач міг залишитися на все життя. Місцеві лорди регулювали діяльність втікачів і вимагали від них клятви вірності.
Генріх VIII скасував багато святилищ і замінив сім "міст-притулків". Акт Якова I у 1623 р. Скасував святиню у справах про злочини, але привілей зберігався у цивільних процесах у певних районах, які раніше були святилищами, і стали притулком тих, хто чинив опір арешту. Заповідник не був повністю ліквідований до 18 століття. У континентальній Європі право святині (яке називається притулком), хоч і було значно обмежене в 16 столітті, збереглося до Французької революції.
Інститут святині, незалежно від його походження та значення, схоже, виконував соціальну функцію. Хоча його часто зловживають, він запобігає надмірному застосуванню смертної кари та захищає від безконтрольної помсти та страти крові без суду. Також святиня була джерелом парламентського імунітету та звичаєм дипломатичного притулку в посольствах.
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Кетлін Куйпер, старшим редактором.
