Генерал-губернатор , чиновник встановлював ряд інших офіцерів, кожен з яких має звання губернатора або губернатора-лейтенанта. Іноді вживається альтернативний термін - головний губернатор. Офіс використовувався більшістю колоніальних держав, але, мабуть, найбільш відомий серед країн Співдружності.
У британській конституційній практиці повноваження генерал-губернатора, як і губернатора, повинні бути отримані або від комісії, наданої короною, або від іншого статуту імперського чи місцевого законодавства. У випадку залежних територій титул генерал-губернатора зараз, як правило, обмежений федераціями. Під час еволюції Британської імперії до Співдружності Націй статус та функції канцелярії генерал-губернатора зазнали змін, що відповідали прогресу територій до самоврядування та незалежності. Ці зміни мали той самий характер, що і зміни статусу та функцій губернатора з часів найдавніших колоній до 20 століття, коли місцеві законодавчі органи перетворились із офіційних та призначених органів на виборні органи з повною автономією.
До 1890 року стала практика вимагати від уряду самоврядної колонії схвалення вибору губернатора, зробленого британським урядом. Коли Ірландська Вільна Держава була створена в 1922 році, був зроблений подальший прогрес, оскільки генерал-губернатор був обраний урядом Вільної держави і затверджений лише короною. Представник корони в Ірландії раніше мав звання віце-короля, але Закон про уряд Ірландії 1920 р. Складав посаду генерал-губернатора Ірландської вільної держави та губернатора Північної Ірландії. Колишній офіс був створений для Ірландської вільної держави, оскільки він мав статус домініону.
У 1926 р. В ході розвитку подій у Канаді було вирішено, що функції генерал-губернатора повинні бути обмежені представництвом корони, за винятком випадків, коли будь-яке домініону віддає перевагу, щоб генерал-губернатор також виконував будь-які функції від імені Британський уряд. У 1930 р. Імператорська конференція оголосила, що призначення генерал-губернатора повинно покладатися на владу відповідної держави Співдружності. Результатом такого розвитку подій стало те, що деякі країни Співдружності призначили власних громадян на цю посаду. Учасники конференції дійшли висновку, що з нової позиції генерал-губернатора природно випливають наступні заяви: сторони, зацікавлені в призначенні, - це корона та домініон; застосовується конституційна практика, згідно з якою корона діє за порадою відповідальних міністрів;міністрами, які надають поради та відповідають за них, є ті, хто знаходиться у відповідному домініоні; вони пропонують офіційні поради після неофіційних консультацій з короною; а канал зв'язку між короною та будь-яким урядом домініону стосується виключно корони та такого уряду.
У 1932 році Ірландська Вільна Держава успішно відстоювала своє право усунути генерал-губернатора, який був персоною нон-грата. Це виявило різницю між посадою генерал-губернатора та короною, оскільки це показало, що колишній обіймав посаду лише із задоволенням тогочасного уряду. У винятковому конституційному становищі колишньої Федерації Родезії та Нясаленду (нині Зімбабве, Замбія та Малаві) посада генерал-губернатора була подібною до позиції в незалежній країні Співдружності. Генерал-губернатор там був уповноважений діяти всупереч порадам міністрів або без них. На практиці, як правило, дослуховувались до порад міністрів, якщо це не суперечило інструкціям, даним короною, або якщо генерал-губернатор не вважав, що варто ризикувати змусити міністрів подати у відставку.
В Індії еволюція посади генерал-губернатора була дещо іншою. Відповідно до положень Закону про регулювання 1773 р. Уоррен Гастінгс став першим генерал-губернатором. Коли правління Ост-Індської компанії закінчилося і влада перейшла до британської корони, Чарльз Джон Каннінг, перший генерал-губернатор імператорського уряду, отримав також титул віце-короля. Власник посади був загально відомий під цим титулом до Закону про незалежність Індії 1947 р., Який заснував офіси генерал-губернатора в Індії та Пакистані. Заповнення цих посад вимагало відходу від звичайної практики, оскільки не могло бути міністрів, які офіційно консультували б корону, доки не було призначено генерал-губернатора і міністри не вступили на посаду.За цих обставин було проведено консультації з лідерами партії Конгресу та Ліги мусульман, і британський уряд офіційно передав їхні поради короні.
Подібний процес був застосований у випадку Цейлону (Шрі-Ланка) в 1948 році та Гани в 1957 році. Коли території під британським пануванням стали незалежними республіками, корона була визнана главою Співдружності. Посаду генерал-губернатора часто замінювали місцевим головою держави, як правило, президентом. У справі Малайї, яка стала незалежною країною в 1957 р. (І в 1963 р. Об'єдналася з іншими державами, утворивши Малайзію), була створена обмежена монархія.
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Майклом Рей, редактором.
